Neto obrestna marža je merjenje razlike med prihodkom, ustvarjenim z naložbami, in zneskom dolžniških obveznosti, povezanih s temi naložbami. Podjetja ocenjujejo to vrsto marže kot sredstvo za ugotavljanje, ali zaslužijo več denarja, kot ga izgubljajo. Na podoben način bi banka natančno preučila razliko med ustvarjenimi obrestnimi prihodki in zneskom obresti, ki jih izplačuje vlagateljem, da bi ugotovila, ali banka zasluži več, kot izplačuje. Običajno izražena v odstotkih, neto obrestna marža označuje, ali trenutne strategije delujejo ali je treba spremeniti, da bi obrnil negativni trend.
Preprost način za razumevanje, kako se izračuna neto obrestna marža, bi bil, če bi upoštevali razliko med prihodki od obresti, ki jih je banka zaslužila na posojila strankam, in zneskom obresti, ki se izplačajo vlagateljem. Ob predpostavki, da je imela banka v določenem dnevu skupna posojila v višini 100,000 ameriških dolarjev (USD) in je zaslužila obresti v višini 5,000 dolarjev, medtem ko je plačala 3,000 dolarjev obresti, bi banka zaslužila neto obrestno maržo v višini 2%. V tem scenariju je banka doživela 2-odstotni dobiček pri svoji naložbeni dejavnosti v zvezi s posojili, kar kaže, da je pisanje posojil dejansko ustvarilo donosnost te naložbe.
Včasih lahko neto obrestna marža pomeni, da določena naložbena strategija ne deluje. Na primer, če bi banka z izdanimi posojili zaslužila manj obresti od zneska obresti, plačanih vlagateljem, bi bil odstotek marže negativen. Takrat bi morala banka ponovno oceniti, kako posluje, saj naložba v posojila ne zagotavlja dovolj prihodkov za poplačilo zneska dolgovanih obresti vlagateljem. Če se spremembe ne izvedejo v razumnem roku, bo banka morda ugotovila, da je treba nekatere bančne storitve omejiti ali odpraviti ali pa jih popolnoma zapreti.
Čeprav je neto obrestna marža le eden od številnih kazalnikov finančne stabilnosti podjetja ali finančne institucije, lahko izračun omogoči vpogled v to, katere naložbe prinašajo dostojno donosnost in katere ne izpolnjujejo pričakovanj. Z uporabo te preproste formule za oceno trenutne ravni donosa v primerjavi z dolgom je lažje ugotoviti, kje narediti spremembe, da bi izboljšali splošno finančno blaginjo organizacije.