Horizontalna združitev je poslovna združitev, pri kateri sta obe podjetji vključeni v proizvodnjo istih vrst blaga in storitev. Pogosto se tovrstna združitev zgodi kot del strategije za poveljevanje večjega deleža razpoložljivega potrošniškega trga z združevanjem prednosti vsakega podjetja v eno osrednjo enoto. Včasih se bo tovrstna združitev zgodila tudi kot sredstvo za zmanjšanje števila konkurenčnih podjetij znotraj določene panoge.
Horizontalna združitev bo verjetno vključevala dve podjetji, ki imata podobne vrednosti glede kakovosti, storitev za stranke in splošne filozofije poslovanja, če se izvaja kot sredstvo za pridobivanje večjega tržnega deleža. Pogosto ima vsako podjetje, vključeno v združitev, prepoznavne prednosti, ki jih drugemu do neke mere manjkajo. Na primer, eno podjetje ima lahko posodobljene proizvodne zmogljivosti, ki lahko proizvedejo večjo količino končnih izdelkov na dan, medtem ko ima drugo podjetje najboljšo transportno in dostavno mrežo v panogi. S strukturiranjem na novo združenega podjetja, da bi izkoristilo te prednosti, bo podjetje verjetno ustvarilo dobiček, ki presega dobiček obeh subjektov pred združitvijo, in zavzame večji delež na trgu, kot bi ga lahko katera koli sama.
Obstajajo situacije, ko horizontalna združitev ne poteka kot sredstvo za izgradnjo močnejšega enotnega podjetja, temveč kot sredstvo za odpravo konkurence. Večje podjetje se lahko na primer odloči za združitev s podjetjem v prihodnosti, ki je pred kratkim pritegnilo veliko pozornosti in dostojno količino tržnega deleža. Združitev omogoča večjemu podjetju, da pridobi nadzor nad patenti, povezanimi s proizvodi manjšega subjekta, ga po želji upravlja kot hčerinsko podjetje in tako prepreči rastoče podjetje, da bi preraslo v velikega konkurenta. Čeprav je tehnično bolj pridobitev, ni nič nenavadnega, da je ta vrsta strategije opredeljena kot horizontalna združitev, če ne zaradi drugega kot ustvarjanje pozitivnih odnosov z javnostjo.
Horizontalna združitev lahko prinese koristi za potrošnike, pa tudi poveča možnost za nekatere obveznosti. Po eni strani bi združitev lahko privedla do proizvodnje višje kakovosti blaga in storitev, kar bi potrošnikom omogočilo več zadovoljstva z nakupom. Hkrati bi lahko horizontalna združitev ustvarila situacijo, v kateri imajo potrošniki manj možnosti pri izbiri blaga in storitev, s čimer se potrošniki prisilijo, da se zadovoljijo z manj, kot si resnično želijo.