Agresivno računovodstvo je poslovna praksa, pri kateri so določene napačne navedbe v bilancah stanja in finančnih razkritjih z namenom, da se podjetje zdi ekonomsko stabilno. Nekatere taktike, ki se uporabljajo pri tej vrsti računovodstva, so izrecno nezakonite, druge pa presegajo mejo zakonitosti, saj so v tehničnem smislu zakonite, vendar se vsekakor ne držijo duha tradicionalnih računovodskih praks. Agresivno računovodstvo, znano tudi kot »kreativno« ali »inovativno« računovodstvo, je že stoletja problem, vendar je postalo še posebej problematično v 20. stoletju, ko je prispevalo k številnim finančnim škandalom.
Cilj računovodstva je ustvariti popolno sliko financ podjetja ter učinkovito in pošteno spremljati te finance. Vendar pa obstaja več načinov za manipulacijo računovodskih številk za prikrivanje finančnih težav ali za umetno napihovanje vrednosti podjetja. Praksa agresivnega računovodstva, znana tudi kot »kuhanje knjig«, vključuje nekatere mahinacije za prikaz želene finančne podobe.
Za agresivnim računovodstvom je več ciljev. Eden od njih je napihniti vrednost delnic podjetja in tako ustvariti več poslovnega kapitala. Podjetja lahko utemeljujejo uporabo te vrste računovodstva z argumentom, da ustvarja več kapitala, omogoča podjetju, da se širi in krepi, ter da je računovodstvo preprosto optimistično, ne pa odkrita laž. Uporablja se tudi za pomiritev delničarjev in se lahko uporablja posebej za goljufanje ljudi, v primeru podjetja, ki dvigne cene delnic z agresivnim računovodstvom, preden dovoli izbranim posameznikom, da tiho razprodajo svoje delnice.
Lahko je težko odkriti agresivno računovodstvo. Delničarji običajno prejmejo letne ali periodične izjave o prihodkih, odhodkih in splošni uspešnosti podjetja, vendar nimajo dostopa do poslovnih knjig podjetja, ki bi lahko razkrile zanimive informacije, ko so revidirane. Finančni regulatorji so lahko tudi omejeni v obsegu revizij, ki jih lahko opravijo, kar pomeni, da je kreativno računovodstvo mogoče prepoznati šele, ko se oglasi žvižgač.
Ta praksa se šteje za škodljivo, ker lahko napihne finančne trge in jih izpostavi nevarnosti zloma. Prav tako škoduje posameznikom, ki so lahko žrtvovani, ko vlagajo v podjetja z agresivnimi računovodskimi praksami, in lahko uniči tudi celotne industrije. Številne države poskušajo urediti računovodske prakse, da bi otežile sodelovanje v kreativnem računovodstvu, kazni za kuhanje knjig pa lahko vključujejo globe in zaporno kazen za vpletene.