Premija za državno tveganje odraža večje tveganje, povezano z vlaganjem v določeno državo. Gre za zvišanje razpoložljivih obrestnih mer nad standardom, ki se uporablja za privabljanje vlagateljev, ki se jim finančni produkti v državi morda ne zdijo privlačni zaradi večje možnosti neplačila. Mednarodne agencije izračunajo tveganje vlaganja v različne države v korist vlagateljev in drugih zainteresiranih strani. Te izračune je mogoče uporabiti za določitev premije za državno tveganje za namen razvoja naložbenih produktov.
Za določitev kakršne koli premije tveganja je treba imeti razumne finančne instrumente za primerjavo, da jih pošteno in natančno ocenimo. Na primer, obveznica s petletnim donosom se lahko obnaša drugače kot obveznica z enoletnim donosom, zaradi česar bi bili slabi kandidati za primerjavo. Izračuni za določitev premije za tveganje za državo obravnavajo celotno tveganje neplačila v primerjavi z izhodiščno vrednostjo in določajo, koliko več bi morala država ponuditi v interesu, da bi pritegnila vlagatelje.
Na primer, Švica je na splošno država z nizkim tveganjem neplačila; vlagateljem, ki kupujejo švicarske obveznice, je mogoče zagotoviti polno poplačilo. Nasprotno pa Italija ponuja veliko bolj tvegano naložbo. Če obe državi ponudita petletne obveznice v evrih z enako obrestno mero, bi vlagatelji raje imeli švicarske obveznice, ker je večja verjetnost, da bodo poplačane. Italija bi morda morala ponuditi premijo za državno tveganje, višjo obrestno mero, da bi pritegnila vlagatelje. Če na primer Švicarji ponudijo 4 %, bi lahko Italijani ponudili 6 %.
Znesek premije za državno tveganje lahko sčasoma niha. Premisleki lahko vključujejo politične okoliščine, gospodarske razmere in zunanje dejavnike, kot je hudo vreme. Država v političnem pretresu bi morala ponuditi veliko višjo premijo za državno tveganje, da bi pritegnila vlagatelje, ki bi imeli upravičene pomisleke glede odplačila, zlasti z dolgoročnimi finančnimi instrumenti. Države s slabim gospodarstvom bodo morda morale ponuditi tudi več, da bi ublažile pomisleke, da vlada morda ne bo sposobna odplačati dolgov, ko ti zapadejo.
Vlagatelji, ki razmišljajo o svojih možnostih, lahko v svojih izračunih pretehtajo premijo za državno tveganje. Prednost je, da lahko zaslužijo več obresti za svoje naložbe in tako ustvarijo večji zaslužek. Prav tako bi lahko izgubili glavnico, če dolžniški instrument ni odplačan. Vlagatelji, ki niso nagnjeni k tveganju, lahko menijo, da premija za državno tveganje ni vredna potencialne nevarnosti, medtem ko bi druge lahko pritegnili k takšni naložbi z utemeljitvijo, da bi lahko ponudila več denarja.