Donosnost kapitala je sredstvo za merjenje, kako dobro določeno podjetje vlaga sredstva v svoje osnovno poslovanje. Čeprav obstajajo različne formule, ki se uporabljajo za določitev tega posebnega razmerja med temi vloženimi sredstvi in donosom, ustvarjenim kot rezultat teh sredstev, mnoga podjetja ugotavljajo, da je prepoznavanje donosnosti kapitala zelo pomembno za določanje finančne moči podjetja in iskanje načinov pomagati podjetju pri doseganju dodatne rasti skozi čas. Običajno se bodo sredstva za določanje donosnosti kapitala osredotočila na dohodek pred obdavčitvijo, ki je ustvarjen v primerjavi z zneskom sredstev, ki jih podjetje vlaga v posel.
Eden od običajnih pristopov k določanju donosnosti kapitala vključuje identifikacijo zneska čistega dohodka, ki je ustvarjen v danem časovnem obdobju, po izključitvi kakršnega koli zneska odhodkov za obresti po obdavčitvi, ki bi se lahko pojavili v tem obdobju. Dobljeni znesek se deli s povprečnim kapitalom, ki je relevanten za obdobje. Znesek tega donosa se nato lahko uporabi kot del ocene celotnega poslovanja in je lahko podlaga za spremembe, če se šteje, da donos ne zadostuje za znesek vloženih sredstev v poslovanje.
Donosnost kapitala, ki se zmanjšuje z vsakim naslednjim časovnim obdobjem, je lahko znak, da mora podjetje natančno preučiti operativne stroške in druge izdatke ter narediti nekaj sprememb v načinu poslovanja. Spremembe lahko vključujejo krepitev prodajnih in trženjskih prizadevanj kot sredstva za privabljanje več strank in povečanje prodaje. Hkrati lahko nizka donosnost kapitala sproži preiskavo operativne strukture, ki ima za posledico spremembo politik in postopkov, tako da podjetje znižuje stroške in na splošno deluje bolj učinkovito. To pa lahko pozitivno vpliva na čisti dobiček in povzroči prenehanje padajočega trenda donosnosti kapitala in omogoči, da se premoženje podjetja ponovno začne povečevati.
Nobenega razloga ni, zakaj bi bila donosnost kapitala nižja od pričakovane. Včasih so bile prvotne projekcije vrnitve morda bolj upajoče kot dejanske. Tudi če bi bile te projekcije realne, so lahko nižji donosi posledica kakšnega dogodka ali serije dogodkov, ki niso bili predvideni, ko je bil kapital prvotno vložen v operacijo. Zato je pomembno, da si vzamete čas za ugotavljanje, kaj je privedlo do donosnosti kapitala, tako z vidika izkoriščanja teh pozitivnih dejavnikov v prihodnosti kot zmanjševanja vpliva morebitnih negativnih dejavnikov v naslednjih obdobjih.