Otroški bonus je vrsta finančnega dodatka, ki se izda staršem kot sredstvo za pomoč pri lajšanju dela stroškov, povezanih z rojstvom in vzgojo otrok. V mnogih primerih je ta vrsta finančne podpore zagotovljena v obliki vladnega plačila in zagotavlja spodbudo mladim parom, da imajo otroke kot sredstvo za uravnoteženje starostne demografije v državi. V preteklosti so številne države izvajale nekakšen program otroških bonusov, ko naj bi povprečna starost državljanov ustvarila večino ljudi, ki se približujejo upokojitvi ali so že starejši od 50 let.
Natančna struktura programa otroških bonusov se bo razlikovala, odvisno od temeljnih razlogov za začetek pobude. V nekaterih primerih je poudarek na zagotavljanju pomoči pri stroških, ki nastanejo med nosečnostjo in tik po njej. Program lahko na primer omogoča delno povračilo vseh zdravstvenih stroškov, povezanih s prenatalno oskrbo, dejanskim porodom in obdobjem okrevanja ter celo nekaj pomoči pri stroških poporodne oskrbe. V nekaterih državah bi program otroških bonusov pomagal delodajalcem tudi nadomestiti stroške, ki nastanejo zaradi odobritve starševskega dopusta enemu ali obema staršema za omejen čas po rojstvu.
Program otroških bonusov lahko zagotavlja nekatere ugodnosti še dolgo po rojstvu otroka. To še posebej velja, če je cilj izravnati rast starajočega se prebivalstva s prihodom številčno uspešne generacije, ki je sposobna odrasti in nadomestiti starejše državljane, ko se upokojijo iz delovne sile. Tu lahko starši prejemajo otroški dodatek na mesečni ali letni ravni, dokler otrok ne dopolni določene starosti, pri čemer je bonus namenjen pomoči pri osnovnih stroških, kot so hrana, oblačila, stanovanje, higiena in celo šolske potrebščine.
V nekaterih situacijah je pobuda za otroški bonus strukturirana tako, da deluje omejeno časovno obdobje, na primer pet do deset let. Običajno morajo bodoči starši izpolnjevati določeno vrsto kvalifikacij, da bi se kvalificirali za otroški bonus, na primer trenutno zaslužiti določen znesek dohodka na leto, imeti dobičkonosno zaposlitev in na splošno izpolnjevati vsa merila, ki jih določijo uradniki, ki nadzorujejo program. Z uvedbo teh kvalifikacij vlada spodbuja pare, ki si želijo otroke, a si jim ne morejo privoščiti, da nadaljujejo s svojimi načrti za družino, v korist družbe in družine same. Hkrati kvalifikacije pomagajo zmanjšati možnost posameznikov, da poskušajo manipulirati s sistemom tako, da proizvajajo otroke samo za prejemanje državne štipendije.