Čeprav je oblačilo, znano kot nočna kapa, morda v veliki meri izpadlo iz mode, je nekoč opravljalo več pomembnih funkcij za svojega uporabnika. Nočno kapo so običajno nosili skupaj z ohlapno, a veliko spalno srajco, podloženimi copati in morda pižama hlačami. Če je moral uporabnik ponoči vstati iz postelje, se lahko celoten komplet oblačil za spanje ovije in zaveže tudi plašč po celotni dolžini. Sama nočna kapa je lahko tesno prilegana kratka kapa ali večja stožčasta kapa.
V dneh pred zanesljivimi sistemi centralnega ogrevanja in hlajenja so večino domov ogrevali s kamini na drva ali pečmi na premog. Ta oblika sevalne toplote je bila znano neučinkovita in jo je bilo težko vzdrževati vso noč. Če posteljna komora ni bila opremljena z lastnim ognjiščem in služabnikom, ki bi ga kuril čez noč, je obstajala velika verjetnost, da bi kamin v nekem trenutku prenehal zagotavljati toploto. Zaradi tega so bila potrebna ustrezna oblačila za spanje in posteljne prevleke. Ker je velik del človekove telesne toplote uhajal skozi njegovo glavo, bi lahko izolacijska nočna kapa znatno spremenila raven udobja njenega uporabnika.
Številne nočne kape, upodobljene v zgodovinski literaturi in slikah, so bile opazno daljše od standardnih kap in klobukov. Čeprav je to morda dalo nočnim kapicam nekoliko komičen videz, so bili upravičeni razlogi za njihovo pretirano dolžino. Nočna kapica je pogosto zamenjala vsakodnevno lasuljo, ki je bila sama po sebi lahko precej velika. Nočnica je ščitila naravno pričesko uporabnika, da zjutraj ne bi postala preveč neurejena. Dodatni zračni prostor v nočni kapici je zajel tudi topel zrak in ga držal bližje glavi uporabnika.
Ko so se spalnice redno ogrevale in hladile, je potreba po nočnih kapah kot izolacijskih oblačilih za spanje sčasoma izginila. Nekateri ljudje še vedno nosijo spalne klobuke iz drugih razlogov. Nekateri tretmaji in stili las zahtevajo zaščito, ki jo nudi nekakšna oblika pokrivala za glavo ponoči. Dobra nočna kapa lahko zmanjša tudi resnost “glave postelje”, znanega stanja, v katerem spanec zjutraj postane popolnoma neobvladljiv. Drugi se lahko odločijo, da bodo nosili nočno kapico za enake izolacijske prednosti, kot so jih imele generacije pred njimi.