Razlika med abajo in jilbabom je deloma odvisna od tega, kako se te besede uporabljajo. Izraz “jilbab” se lahko nanaša na katero koli ohlapno zunanjo oblačilo, ki pokriva žensko in prikriva njeno telesno obliko. Včasih se uporablja tudi za opis določene vrste oblačila, ki je videti kot dolg plašč z gumbi ali zadrgo na sprednji strani. Izraz “abaya” se pogosto uporablja za opis vrste prevleke, ki se pogosto nosi v arabskih državah. Običajno je ohlapna in je podobna ogrinjalu ali kaftanu ali ohlapni maksi obleki, čeprav nekateri proizvajalci oblačil in trgovci na drobno lahko druge sloge prodajajo kot abaje. Abaya ima lahko tudi kapuco, ki zagotavlja dodatno pokritost glave njenega uporabnika.
V islamu so tako moški kot ženske poklicani, da se oblačijo skromno. Od žensk se na splošno pričakuje, da se oblečejo tako, da v celoti pokrivajo telo, z izjemo rok, obraza in v nekaterih primerih stopal. Poleg tega mora biti pokritost dovolj pomembna, da ne razkrije oblike ženskega telesa, kar lahko ponudita tako abaja kot jilbab. Da bi dosegle to stopnjo skromnosti, se mnoge ženske odločijo, da bodo čez svoje sramne obleke nosile oblačilo, splošno znano kot jilbab, čeprav se natančen slog jilbaba lahko razlikuje med kulturami in željami žensk, ki se odločijo nositi to vrsto. pokrivanja.
Številni prodajalci islamskih oblačil, zlasti tisti na Zahodu, ki morajo ustreči strankam priseljencem, ki prihajajo iz različnih kultur, lahko v svojih katalogih močno razlikujejo med abajo in jilbabom. Ta podjetja lahko prvega prodajajo kot zelo ohlapen plašč ali ogrinjalo, ki zdrsne in pokriva glavo. Jilbab se lahko prodaja kot nekaj, kar spominja na plašč, plašč ali jakno.
V primerih, ko proizvajalec to razlikovanje med abajo in jilbabom, lahko kupci najdejo večjo variacijo v ponudbi jilbaba. Ta oblačila so lahko z visokim ovratnikom ali pa imajo odprt vrat, ki bi ga bilo treba pokriti s srajco ali pokrivalom za glavo, če se nosi v javnosti. Poleg tega je na voljo široka paleta modelov jilbaba v različnih tkaninah, pri čemer so nekateri narejeni tako, da spominjajo na standardna poslovna ali celo športna oblačila. Nekatera podjetja lahko prodajajo tudi krajši jilbab, ki nositeljico pokriva le do sredine stegna, pri čemer je ideja, da bo nosila dolge, ohlapne hlače ali krilo, da bi zagotovila ustrezno pokritost spodnje polovice telesa.