Imetniki potnih listov so običajno zasnovani za zaščito potnih listov pred eno ali več nevarnostmi. Pri nakupovanju imetnika potnega lista je najpomembnejše, kakšne vrste nevarnosti se bodo verjetno srečale med potovanjem. Nekateri imetniki zagotavljajo fizično zaščito potnih listov, da preprečijo obrabo. Drugi so namenjeni prikrivanju potnih listov pred žeparji in drugimi tatovi. Videz imetnika potnega lista je včasih drugotnega pomena, vendar sta funkcija in varnost običajno pomembnejša pomisleka.
Čeprav so sorazmerno trpežni, potni listi niso zasnovani tako, da bi preživeli vsakodnevno prenašanje. Nekatere države zahtevajo, da obiskovalci storijo prav to. Pri načrtovanju potovanja v takšno državo je dobro imeti imetnika potnega lista, ki bo dokument zaščitil pred rutinsko obrabo. Najpreprostejša vrsta ovitkov za potne liste so le močne denarnice iz usnja ali kakšnega drugega trpežnega materiala in zasnovane za shranjevanje in zaščito potnega lista. Večje različice te vrste imetnika potnega lista lahko vključujejo zaskočke ali pritrdilne elemente, nekateri pa vsebujejo dodaten prostor za shranjevanje.
Vsakdo, ki načrtuje potovanje na območje, kjer so pogoste neugodne vremenske ali okoljske razmere, bi moral razmisliti o pridobitvi imetnika potnega lista, da bi zaščitil svoje potne dokumente. Vodoodporna držala za potne liste so pogosto preprosto plastični rokavi, ki se varno pripnejo. Testiranje te vrste ohišja pred uporabo je vedno dobra ideja, modele pa je treba oceniti glede na vzdržljivost plastične konstrukcije.
Tatovi in žeparji so v mnogih državah prava nevarnost, potni listi pa so zelo dragoceni predmeti. Nosilec potnega lista na vrvici se lahko uporablja, da dokument ostane nedostopen. Ta vrsta zaščite je primerna za popotnike, ki so vezani na območja z visoko stopnjo kriminala in jo je mogoče kupiti v različnih materialih. Dobro je izbrati takšnega, ki se bo udobno naslonil na kožo.
Sodobnim tatom potnih listov morda ni treba ukrasti potnega lista, da bi lahko ukradli osebne podatke. Številni sodobni potni listi vključujejo radijskofrekvenčne identifikacijske oznake. Te oznake hranijo podatke o potnem listu in imetniku potnega lista. Zasnovani so za branje na daljavo, vendar na kratkih razdaljah in se na splošno zdijo varni.
Nekateri popotniki pa skrbijo, da je podatke na teh oznakah mogoče brati na večji razdalji, kar kriminalcem omogoča, da na daljavo pridobijo dragocene osebne podatke. Za preprečevanje tovrstnega napada so narejeni posebni imetniki potnih listov. Zanašajo se na kovinsko mrežo v telesu držala, ki blokira radijske prenose in varuje podatke.