Beseda hidžab v arabščini dobesedno pomeni »prekrivanje« ali »tančica«, v verskem smislu pa se nanaša na islamsko tradicijo žensk, ki nosijo konzervativna oblačila in nekakšno pokrivalo za glavo. Tradicija izhaja iz zgodbe, ki pripoveduje o preroku Mohamedu, ki kaže na svoje roke in obraz, češ da so ti deli ženske edini, ki jih je treba pokazati v javnosti. Večina islamskih miselnih šol to tradicijo razlaga tako, da mora ženska, ki nosi polni hidžab, nositi oblačila čez vse razen rok, vključno z naglavno ruto okoli vratu, las in ob straneh obraza.
Na območjih, kjer muslimani opazujejo bolj konzervativne različice islama, lahko prevladujoče mnenje o tem, kaj je polni hidžab, bolj vključuje, katere dele telesa je treba pokriti. Na nekaterih območjih se pričakuje, da bodo ženske poleg polnih oblačil in naglavne rute nosile rokavice in tančico, ki pokriva njihov obraz pod očmi. Najbolj konzervativne šole islamske misli menijo, da polni hidžab v celoti pokriva žensko, razen odprtega traku pred očmi. V nekaterih primerih je celo ta trak sestavljen iz mreže, ki omogoča ženski, da vidi skozi njo, vendar zakriva njene oči.
Oblačila, ki jih muslimanke nosijo kot hidžab, so lahko navadna, na primer enobarvne črne burke ali navadne bele rute, lahko pa so tudi barvita in bogato okrašena. Nekatere burke imajo zapleteno vezenje z različnimi nitmi, ženske pa lahko kupijo naglavne rute od oblikovalcev znanih blagovnih znamk, ki so dobro znani po svojih posvetnih oblačilih. Ali so oblačila, ki jih muslimanke nosijo za hidžab, preprosta, je odvisno od ženskega osebnega okusa in njene razlage islama o tem, kaj skromnost – ki naj bi hidžab poosebljal – zahteva od ženskega videza.
Splošno soglasje v večini islamskih miselnih šol ima nekaj osnovnih zahtev glede tkanine, ki jo ženske uporabljajo za polni hidžab. Ne bi smela biti tako čista, da bi razkrila, kaj pokriva, in ne bi smela biti primerna. Oblačila tudi ne smejo preveč vpadati v oči.
Mnoge ženske, ki nosijo polni hidžab, pravijo, da ta praksa žensk ne ponižuje. Po njihovem mnenju jih nošenje polnega hidžaba ščiti pred tem, da bi jih moški objektivizirali na podlagi njihovega fizičnega videza. Drugi ljudje vztrajajo, da je polni hidžab način, da moški degradirajo in nadzorujejo ženske.