Štirje glavni deli raziskovalne naloge so uvod, telo, zaključek in referenčna stran. Te dele je mogoče nadalje razčleniti na manjše dele, odvisno od vrste raziskovalne naloge, ki se piše. Nekateri prispevki zahtevajo na primer povzetek, eksperimentalne metode in rezultate. Najboljša raziskovalna naloga je temeljita in bralcu nudi čim več informacij o določeni temi.
Uvod je prvi odstavek in je lahko najpomembnejši del prispevka. Navesti mora glavno bistvo ali vprašanje, ki se raziskuje. Vsebovati mora tudi tisto, kar je avtor ali raziskovalec pričakoval, da bo našel med raziskavo, kar se imenuje hipoteza.
Telo raziskovalne naloge vsebuje večino informacij. Telo lahko razdelimo na tri dele, vključno z eksperimentalnimi metodami, rezultati in razpravo. Eksperimentalne metode so koraki, ki jih je raziskovalec sprejel, da bi odgovoril na predlagano raziskovalno vprašanje. Rezultati so dejanja in reakcije, ki so se zgodile med poskusom oziroma odgovor na vprašanje. V razdelku za razpravo raziskovalec piše o eksperimentalnih ugotovitvah in o tem, kako se te ugotovitve nanašajo na prvotno hipotezo.
Zaključek je zadnji del in mora povezati vse dele raziskovalne naloge skupaj. Pojasniti mora, zakaj je bila izvedena raziskava pomembna in kako je povezana z drugimi raziskavami, ki so že bile objavljene. Zaključek je običajno le en ali dva odstavka v kratki raziskovalni nalogi.
Na referenčni strani mora biti navedena vsaka od knjig, revij, spletnih mest in vseh drugih publikacij, ki so bile uporabljene za pisanje prispevka. Referenčno stran lahko imenujemo tudi bibliografija. Večina sledi določenim smernicam, odvisno od vrste papirja, ki je napisan.
Nekatere raziskovalne naloge zahtevajo povzetek. To je kratek odstavek, ki pojasnjuje celotno raziskavo. Pogosto se uporablja povzetek, ki bralcu omogoči pregled raziskanega vprašanja in nato kratek povzetek eksperimentalnih metod in rezultatov. Pogosto povzetki zahtevajo določeno število besed. Čeprav je povzetek postavljen na začetek raziskovalne naloge, ga je lažje napisati, ko je celoten prispevek zaključen.
Za pisca je pomembno, da pozna želeni slog, preden začne pisati prispevek. Nekateri priljubljeni slogi pisanja vključujejo Združenje sodobnega jezika (MLA), Ameriško psihološko združenje (APA) ali stil pisanja Chicago. Vsak ima svoj nabor smernic in pravil oblikovanja.