Vodja ekipe je oseba, ki dela za doseganje poklicnih ali organizacijskih ciljev z motiviranjem in racionalizacijo prizadevanj drugih. Obstaja veliko različnih vrst vodij skupin, zaradi česar je lahko določitev specifičnega opisa delovnega mesta nekoliko težavna; oseba, ki vodi skupino finančnih analitikov, na primer, je nujno zelo drugačna od nekoga, ki je zadolžen za službo za stranke, gradbeno ekipo ali prostovoljsko organizacijo v lokalni šoli. Vendar imajo vsi ti ljudje nekaj osnovnih značilnosti. Vsi običajno pomagajo pri usposabljanju zaposlenih ali osebja za skupno delo ter zagotavljajo motivacijo in navdih, ki sta potrebna za doseganje ciljev. V večini primerov tudi določijo časovne okvire in roke ter upravljajo kadrovske zadeve. Nagrajujejo dobro delo in kaznujejo slabe predstave, v večini primerov pa so neposredno odgovorni za dosežke svoje ekipe.
Zagotavljanje usposabljanja
Ena najpomembnejših nalog vodje je zagotoviti, da imajo vsi v ekipi spretnosti, potrebne za opravljanje dela. Tu imajo pogosto prednost vodje, ki imajo možnost izbire članov ekipe, saj lahko bolj ali manj sami izberejo skupino ljudi, ki že imajo potrebno usposabljanje; pogosto pa je tako, da skupine že obstajajo, kar pomeni, da bo odgovorna oseba morda morala narediti nekaj več dela, da bi vse pridobila na isti strani.
Vodje pogosto izvajajo usposabljanje tako posamezno kot za skupino kot celoto. To usposabljanje je lahko formalno, na primer zahteva od članov, da preučijo različne pristope in spoznajo posebne poslovne strukture, vendar je lahko gledanje video posnetkov za usposabljanje ali sodelovanje v bolj priložnostnih dejavnostih teambuildinga, odvisno od okoliščin, enako učinkovito.
Usposabljanje se pogosto izvaja in se spremlja med sestanki. Večina ekip se srečuje dokaj redno, pogosto dnevno ali tedensko, in vodja je skoraj vedno tisti, ki določi dnevni red. On ali ona bo dal jasne smernice in navodila, običajno pa tudi prosi za ideje in predloge članov. Sestanki so lahko tudi dober čas za preverjanje napredka posameznih članov in za posredovanje povratnih informacij o tem, kako stvari potekajo.
Motivacija in Navdih
Večina skupin deluje najbolje, če vsi člani delajo skupaj in enakomerno porazdelijo obremenitev, vendar se to ne zgodi vedno samo od sebe. Dobri vodje si nenehno prizadevajo za izgradnjo pozitivnega timskega duha, ki bo pomagal, da bodo vsi delali za iste cilje.
Obstaja veliko različnih načinov za motiviranje ljudi in spodbujanje sodelovanja, vendar nekatere najpogostejše tehnike vključujejo vaje za izgradnjo tima, povezovalne dejavnosti in socializacijo izven delovnega okolja. Vodje običajno spodbujajo in nagrajujejo ne le pozitivne rezultate projekta, temveč tudi uspešno sodelovanje skupine kot celote.
Produktivnost in doseganje ciljev
Običajno je pri delu tudi element spremljanja. Odgovorna oseba običajno določi dokončno časovnico, kdaj se morajo stvari zgoditi, in trdo dela, da vse člane drži na pravi poti. V mnogih primerih je časovnica, ki vodi do končnega cilja – na primer dokončanje velikega poročila ali izvedba določenega dogodka – razčlenjena tudi na manjše naloge, kot je pisanje določenih poglavij ali usklajevanje različnih prodajalci. Preverjanje pri članih ekipe o tem, kako potekajo te manjše naloge, je način merjenja večjega napredka, in ko stvari ne gredo dobro, mora odgovorna oseba običajno posredovati, preden stvari padejo predaleč.
Obvladovanje pritožb in reševanje težav
V mnogih primerih bo vodja ekipe deloval tudi kot reševalec težav. Ko ekipa na primer naleti na kolcanje pri pridobivanju virov ali ko ugotovi, da rokov preprosto ni mogoče izpolniti, je vodja običajno tisti, ki mora najti alternativne rešitve. Tudi kadrovska vprašanja in konflikti med posameznimi delavci so običajno pri reševanju vodje. Njegova ali njena naloga v teh okoliščinah je najti način, kako ohraniti mir, hkrati pa zagotoviti, da projekt ostane na pravi poti. Ustvarjalno reševanje problemov in spretnost za delo z ljudmi močno olajšata ta vidik dela.
Odgovornost
V večini organizacij so vodje skupin neposredno odgovorni vodjem ali vodilnim, kar pomeni, da prevzamejo končno odgovornost za uspešnost ekipe, ne glede na to, ali je ugodna ali neugodna. Posledično je v najboljšem interesu vodje, da zagotovi, da vsaka oseba prispeva in dela v največji možni meri.
Takoj, ko ekipa izpolni svoje cilje ali dokonča svoj projekt, mora vodja običajno napisati končno poročilo ali pripraviti brifing za višje v organizaciji. Običajno bo moral odgovarjati na vprašanja o tem, kako so bile stvari dosežene, morda pa ga bodo zaprosili tudi za nasvet, kako bi se stvari lahko v prihodnosti naredile drugače.
Izobrazba in osnovne delovne zahteve
Tako kot obstaja veliko različnih vrst delovnih mest vodje ekipe, obstaja veliko različnih načinov za pridobitev položaja. Včasih podjetja spodbujajo ljudi od znotraj, običajno tiste, ki so v preteklosti služili kot člani ekipe in so opravili dobro delo. Včasih se je mogoče prijaviti tudi neposredno za vodstveno mesto, vendar so skoraj vedno potrebne izkušnje pri delu z različnimi skupinami ljudi.
Velik del zahtevane izobrazbe je odvisen od vrste dela, ki ga opravljate. Oseba, ki vodi skupino prodajnih zastopnikov, bo na primer običajno potrebovala univerzitetno usposabljanje za trženje, vendar to običajno ne velja za nekoga, ki dela z ekipo, ki je zadolžena za organizacijo šolskega karnevala. Ne glede na okolje pa so običajno bistveni močan občutek za organizacijo, sposobnost dobrega dela z ljudmi različnih okolij in globoko poznavanje predmetnega področja.