Opazovalec trendov je nekdo, ki je specializiran za prepoznavanje nastajajočih trendov. Številni opazovalci trendov delajo v modni industriji, delajo pa tudi na računalništvu, tehnologiji in na številnih drugih področjih. Zaposlitev na tem področju zahteva obsežno znanje, skupaj z usposabljanjem iz psihologije, da bi razumeli, kako se pojavljajo trendi in zakaj se nekateri trendi uveljavijo, drugi pa ne. Mnoga velika podjetja zaposlujejo opazovalce trendov, da spremljajo svojo industrijo, s ciljem ostati pred konkurenco.
Opazovalci trendov se sprehajajo po ulicah večjih mest in iščejo nove trende, ki bi jih lahko prilagodila njihova matična podjetja. Mesta, kot so New York, Pariz in Tokio, so pogosto vroče točke za opazovalce trendov, saj imajo ta mesta zelo dobro izobraženo prebivalstvo, ki pogosto spodbuja trende. Sloge, ki jih vidimo na ulici v New Yorku, na primer, se v drugih ameriških mestih pogosto poberejo z učinkom kapljanja.
Pri ugotavljanju novih trendov mora opazovalec trendov ugotoviti, ali bodo trendi ostali modni dlje časa in kako uspešni bodo ti trendi. Nekateri so običajno geografsko omejeni, le redko se širijo zunaj majhne regije, kar bi bilo za proizvajalce nedonosno. Drugi se lahko razširijo, še posebej, če jih potisnete.
Opazovalci trendov upoštevajo zgodovino trendov, od katerih so mnogi ciklični, in pošiljajo poročila, fotografije in drugo gradivo podjetjem, ki jih najamejo. V primeru hitro razvijajočih se trendov morajo podjetja imeti možnost, da hitro preidejo v proizvodnjo, da zavzamejo trg, in velika podjetja tekmujejo, da bodo prva prišla na trg z izdelkom, ki ustreza novemu trendu. Na splošno velja, da več podjetij, ki nekaj proizvajajo, manj zaželeno postane, zato je ključnega pomena, da ste pred krivuljo, da se modno osveščeni posamezniki počutijo, kot da kupujejo na vrhuncu.
Opažanje trendov in napovedovanje trendov sta pomembna v različnih panogah. Izkušeni opazovalci trendov so na primer napovedali veliko razvoja gibanja Web 2.0, ki se osredotoča na vsebino, ki jo ustvarijo uporabniki, in številnim od teh posameznikov je uspelo ustvariti dobiček z ustvarjanjem izdelkov, ki so bili usmerjeni na demografsko skupino Web 2.0. Opažanje trendov igra vlogo pri razvoju novih modnih oblačil, računalniške strojne opreme, avtomobilov, arhitekture, umetnosti in tako naprej.
Če želite postati opazovalec trendov, se nekdo običajno izobrazi in usposablja v panogi, za katero želi delati. Na primer, opazovalec modnih trendov bi šel na fakulteto za modno diplomo ter delal in študiral v modni industriji. Številni bodoči opazovalci trendov študirajo tudi posel, ekonomijo in psihologijo, da bi okrepili svojo zaposljivost kot opazovalci trendov. Po temeljitem spoznavanju mehanike in zgodovine panoge bi lahko opazovalec trendov začel delati v oddelkih podjetja, ki so napovedovali trende, in počasi dosegel rang uradnega opazovalca trendov.