Izvršni kuhar, imenovan tudi chef de cuisine ali glavni kuhar, vodi kuhinjo v restavraciji, podeželskem klubu, hotelu ali ladji za križarjenje. Večina ljudi na tem položaju vodi ekipo 10 ali več kuhinjskih delavcev. Naloge glavnega kuharja vključujejo usposabljanje osebja, vzdrževanje kakovosti, dodeljevanje nalog, naročanje zalog in načrtovanje obrokov.
Običajno se dan glavnega kuharja začne z načrtovanjem menija. Meniji se morajo ujemati s proračunom, ki je namenjen kuharju. Izvršni ali glavni kuhar je odgovoren za naročanje potrebne hrane in opreme za kuhinjo. Kuharji bi morali vzpostaviti in ohraniti dobre delovne odnose s prodajalci. Dober glavni kuhar sledi tudi novim trendom v hrani, saj mora oblikovati nove jedi in menije, ki bodo privlačni za stranke restavracije ali drugega prizorišča.
Ko se odločijo za jedi in meni ter naročijo vse potrebne zaloge in opremo, glavni kuhar dodeli naloge svojemu osebju. Naloga priprave hrane lahko vključuje čiščenje in rezanje perutnine ali pranje in sekljanje zelenjave. Nekaj hrane je pripravljeno in shranjeno vnaprej, da bi jo uporabili pri pripravi dnevnega menija. Naročilo strankinega menija se običajno imenuje vstopnica. Kuharski mojstri nadzirajo pripravo kuhinjskega osebja za vstopnice, ki gredo strankam, da preverijo, ali je kakovost ohranjena.
Usposabljanje kuhinjskega osebja je odgovornost glavnega kuharja. Vsekakor so vodje v svojih kuhinjah in morajo biti sposobni motivirati in upravljati osebje, da skupaj dela kot ekipa, da bi uspešno opravili obroke. Nekateri morda sodelujejo pri izbiri ali posodabljanju dekorja ali teme restavracije. Usposabljanje za nekoga na tem delovnem mestu je različno in lahko vključuje potrdilo ali diplomo iz kulinarične ali kuharske šole.
Izvršni kuharji običajno delajo 12 do 14 urnih izmen. Ne le nadzorujejo vsakodnevne kuhinjske dejavnosti in osebje, ampak večina tudi vsaj nekaj kuha. V manjših kuhinjah lahko glavni kuhar kuha ves čas, medtem ko v večjih kuhinjah kuha le ob posebnih priložnostih. Najboljši imajo resnično strast do kuhanja.
Za marketinške naloge so morda odgovorni nekateri izvršni kuharji. Vedno morajo skrbeti za zadovoljstvo strank. Če obiskovalci ne prejmejo kakovostne hrane in dobre postrežbe, restavracija verjetno ne bo pridobila dobrega ugleda, zaradi katerega je dovolj priljubljena, da ostane v poslu.