V večini držav lahko traja dolgo, da postanete zdravnik. Poleg tega je pomembno raziskati posebne zahteve v državi, kjer bo oseba delala ali se izobraževala za zdravnika. Te se lahko resnično razlikujejo in morda niso vedno prenosljive iz ene države v drugo brez dodatnega dela.
V krajih, kot so ZDA, se morajo študenti vpisati na fakulteto in zaključiti štiriletno diplomo, po možnosti v predmed. Pre-med ni vedno potreben in nekateri ljudje lahko namesto tega pridobijo sorodne znanstvene diplome, kot sta biologija ali kemija. Običajno pomaga obiskovati kakovostno šolo in dobiti boljše ocene, vsaj povprečje 3.5.
Enako pomemben je rezultat na testih za vstop v medicinsko šolo, ki se imenuje MCAT (Medical College Admission Test). Vprašanja o MCAT vključujejo številna vprašanja o bioloških in fizikalnih znanostih ter razdelek o verbalnem sklepanju. Visoke ocene na tem testu in dobre ocene pomagajo povečati možnost sprejetja na medicinsko šolo.
Medicinska šola traja tri do štiri leta, zdravniki, ki gredo takoj v splošno prakso, pa morajo nato opraviti tudi enoletno izobraževanje. Ko je usposabljanje končano, lahko ljudje opravljajo certifikacijske izpite za pridobitev licence. Veliko ljudi se želi specializirati in na koncu zaključiti še nekaj let dodatnega usposabljanja ter opraviti druge certifikacijske izpite, da bi delali kot pediatri, porodničarji ali kirurgi.
Za tiste, ki želijo postati zdravnik, so izobrazbene zahteve pomembne, niso pa edine potrebne. Potrebnih je tudi nekaj praktičnih stvari. Na primer, razen za zelo malo ljudi, bo večina ljudi plačala veliko denarja, da bi postali zdravnik in obiskovali različne šole. To pomeni bodisi imeti vir dohodka za kritje stroškov izobraževanja, bodisi biti sposoben pridobiti posojila ali finančno pomoč. Tudi s finančno pomočjo večina novih zdravnikov na koncu dolguje precejšen znesek denarja od stroškov šolanja.
Če oseba namerava postati zdravnik v drugi državi od tiste, v kateri se je izobraževal, lahko obstajajo dodatne zahteve. Ti lahko vključujejo dokazovanje, da je bilo usposabljanje v drugi državi enakovredno, in opravljanje vseh izpitov, ki so potrebni za licenco zdravnika v drugi državi ali državi. Druga pogosta zahteva je dokazano znanje pravnega jezika te države. Na primer, oseba, ki je postala zdravnik v Mehiki, bo morda morala pokazati znanje angleščine, da bo prakticirala v Ameriki.
Ker se zahteve, da postanete zdravnik, se lahko spremenijo, je pomembno, da ostanete na tekočem z vsemi novimi zakoni, izpiti ali predpisi o licenciranju, ki lahko veljajo. Pogovor z licenčnim odborom o tem, da postanete zdravnik, je dober način za nadaljevanje, lahko pa pomaga tudi pogovor z medicinskimi šolami in ljudmi, kot so svetovalci na fakulteti, da bi izboljšali možnosti, da postanete zdravnik. Tudi z dobrimi ocenami, načinom financiranja šole in visokimi rezultati na testih ta kariera zahteva vzdržljivost in veliko žrtvovanje, področje pa je konkurenčno. Vsi, ki hodijo na medicinsko šolo, ne postanejo zdravniki in vsi ljudje, ki bi bili potencialno dobri zdravniki, ne pridejo do medicinske fakultete ali prek nadaljnjega usposabljanja.