Kvalifikacije za policista se od kraja do kraja razlikujejo, vendar je večina temeljnih zahtev povezana z izobrazbo in usposabljanjem, fizičnimi sposobnostmi ter duševno in psihično močjo. Posebnosti se pogosto razlikujejo od oddelka do oddelka, vendar so številne bistvene veščine dosledne na vseh področjih. Ljudje, ki želijo postati policisti, bi morali raziskati pravila na svojem področju, preden skočijo, vendar je osredotočanje na nekaj splošnih kategorij lahko dober začetek.
Osnovne zahteve glede znakov
Policisti v večini krajev ne le uveljavljajo zakona, ampak naj bi služili tudi kot stebri skupnosti, ko gre za dejansko življenje v mejah zakona. To običajno pomeni, da bi morali biti častniki in kandidati za častnike pošteni posamezniki, ki se ne ukvarjajo z nezakonitim ali nevarnim vedenjem. Večina oddelkov zahteva, da se novi zaposleni predložijo preverjanju preteklosti, preden bodo njihove prijave sploh obravnavane. Dokazi o preteklih kršitvah niso nujno dovolj, da bi osebo diskvalificirali, lahko pa je, odvisno od resnosti težave.
Akademsko ozadje
Zahteve za šolanje se običajno precej razlikujejo glede na lokacijo, vendar je srednješolska diploma ali enakovredna diploma skoraj vedno nujna. Številni oddelki zahtevajo tudi določeno število univerzitetnih kreditnih točk s področja kazenskega pravosodja, politologije, sociologije ali podobnih področij, običajno pa je v pomoč tudi diplomirana diploma na enem od teh področij. Univerzitetna izobrazba je pomembna tudi za rekrute, ki želijo napredovati – ki želijo na primer napredovati iz začetnika v detektiva ali preiskovalca. Izobrazbene sposobnosti so pogosto enako pomembne kot izkušnje na terenu za tovrstne notranje skoke.
Preprosto imeti izobrazbo je običajno pomembnejše od dobrih ocen, čeprav bo uspešnost pogosto igrala vlogo pri odločitvah o zaposlovanju, zlasti če je konkurenca za mesta strma. Slabe ocene redko koga diskvalificirajo, lahko pa otežijo vstop skozi vrata. Eden od glavnih razlogov, zakaj oddelki želijo dokaze o formalnem šolanju, je zagotoviti, da imajo kandidati sposobnost spopadanja z intelektualnimi izzivi in jim dajejo prednost, zato bi lahko slab prepis to postavil pod vprašaj. Posamezniki, ki so služili vojsko, so pogosto sprejeti z manj izobrazbenimi kvalifikacijami.
Fizične kvalifikacije
Kandidati za častnike morajo običajno opraviti tudi zdravniški pregled in preizkus telesne pripravljenosti. Za delo je skoraj vedno potrebna visoka raven fizične moči, zato se nove častnike pogosto ocenjujejo, da se prepričajo, da imajo vse, kar je potrebno za uspeh. Za začetek morajo imeti mišično moč, prožnost ter anaerobno in srčno-žilno vzdržljivost; Medtem ko je nekatere od teh stvari mogoče zgraditi sčasoma, morajo biti kandidati že na začetku dovolj v dobri formi, da lahko izvedejo potrebne preobrazbe. Ko bodo na delovnem mestu, bodo morali imeti možnost peš preganjati osumljence, plezati ali skakati čez ovire ter se boriti z ljudmi na tleh. Začetni izpiti in ocene so običajno zasnovani tako, da oddelkom in vodjem zaposlovanja povedo, ali imajo kandidati vse, kar je potrebno za uspeh v teh bolj fizičnih vidikih dela.
Mentalni in psihološki elementi
Običajno obstajajo tudi določene psihične zahteve, ki jih mora izpolnjevati novi policist. On ali ona mora biti sposoben poslušati in ohraniti veliko dejstev; Pomembno je tudi delovno poznavanje lokalnih, državnih in zveznih zakonov. Policisti morajo uporabiti kritično razmišljanje in logiko za reševanje zločinov in morajo biti sposobni pisati podrobna poročila, zaslišati osumljence in razmišljati na svojih nogah. Čeprav ni vedno enotnega načina za preverjanje teh sposobnosti, bo večina oddelkov zahtevala, da kandidati opravijo pisni izpit in običajno sodelujejo v nizu razgovorov. To so lahko dobri načini za oceno, kako dobro bo oseba lahko prenašala bolj naporne dele dela.
Evalvacija duševnega zdravja je lahko tudi del procesa. Policisti se morajo spopasti s številnimi težavami, saj jih njihova služba pogosto postavlja na prvo črto nevarnosti in postane priča nasilju, zlorabam in grozovitim zločinom. Preverjanje duševnih bolezni in ugotavljanje moči prosilcev v stiski je lahko dober način za zagotovitev, da se le tisti ljudje, ki zmorejo delo, dejansko znajdejo v položaju, da ga opravljajo.
Starost in prebivališče
Številni oddelki imajo najnižjo in najvišjo starost za nove zaposlene, nekateri pa zahtevajo tudi, da so prosilci rezidenti jurisdikcije, za katero upajo, da bodo služili. Ta pravila so običajno zasnovana za spodbujanje varnosti in vzbujanje občutka skupnosti med silami. V mnogih primerih so te vrste zahtev bolj prilagodljive kot nekatere druge, kar pomeni, da se lahko prijavi nekdo, ki je eno leto prestar ali živi v sosednjem mestu – morda bo le moral pri vodji oddelka ali načelniku policije za posebno izjemo.
Zahteve za usposabljanje za določeno delovno mesto
Skoraj vsi oddelki pošljejo nove zaposlene na policijsko akademijo, da se naučijo osnov policijskega dela, pa tudi veščin na delovnem mestu, kot so patruljne tehnike in varnost pištole. Večina akademij je zasnovana tudi za pripravo novih častnikov na fizične zahteve delovnega mesta, pri čemer pogosto združujejo strukturirane vadbe z obdobji intenzivne dejavnosti. Ponekod se to usposabljanje izvaja kot tečaj, ki traja več tednov, čeprav lahko traja celo leto. Veliko je odvisno od lokalnih pravil in vrste veščin, ki bodo zajete.
Policijska akademija je običajno šele začetek formalnega poklicnega usposabljanja. Zaposleni v večini krajev lahko pričakujejo, da se bodo udeležili rednih delavnic in dni usposabljanja, da bodo na tekočem z novimi raziskavami, tehnikami in tehnologijo. Nenehno izobraževanje je eden najboljših načinov za častnike, da ohranijo prednost in ostanejo na tekočem s spremembami, ki se morda dogajajo zunaj meja tega, kar počnejo vsak dan.
Potrjevanje in licenciranje
Uradniki organov pregona morajo v večini krajev imeti tudi licenco, kar je zahteva, ki je običajno ločena od kakršnih koli oddelčnih kvalifikacij. Licenciranje običajno obravnava večji vladni nadzorni organ, pogosto pa je sestavljeno iz pisnega preizkusa in praktične uporabe – kandidati bodo morda morali na primer pred komisijo recenzentov dokazati ustrezno varnost strelnega orožja ali vaditi protokol za aretacijo. Večina teh zahtev je zasnovana tako, da zagotovi, da vsi uradniki v določeni jurisdikciji delajo stvari na enoten način, in so lahko dobro sredstvo za zagotavljanje usposobljenosti in spretnosti v večji policijski sili.