Klovniranje je stoletja stara umetniška oblika, ki jo je mogoče izvajati na različnih lokacijah pred raznoliko publiko. Kaj klovn počne v okviru svoje predstave, je v veliki meri odvisno od demografske skupine občinstva in prizorišča, pa tudi od tega, ali je klovn samozaposlen ali zaposlen v cirkusu, gledališki skupini ali drugi organizaciji ali ne. Samozaposleni klovni običajno samostojno nastopajo na posebnih dogodkih, kot so šolski zbori in rojstnodnevne zabave, ter redno nastopajo v domovih za starejše in v bolnišnicah. Za te vrste občinstva klovn običajno vključi pogovor v svojo rutino, se šali in pritegne občinstvo, ko nastopa. Predstava običajno vključuje takšne podvige, kot so žongliranje, vožnja z monociklom, izdelovanje živali iz balona, oponašanje in čarovniški triki.
Klovn, ki je zaposlen v organizaciji, kot je cirkuška ali zabavna skupina, običajno nastopa pred večjo publiko in je sposoben v svoj nastop vključiti širšo paleto rekvizitov kot samozaposleni klovn. V cirkusu lahko poleg njih nastopajo klovni in občasno nadomestijo kontorcioniste, akrobate, umetnike na trapezih in žonglerje. Cirkuški klovni lahko nastopajo tudi z živalmi, kot so sloni, konji, levi in tigri. Večina cirkusov zahteva klovna kot vodjo kroga, ki deluje kot gostitelj oddaje in vodi občinstvo skozi različna dejanja. Vmes med nastopi bo mojster včasih parodiral prejšnje dejanje, medtem ko se oder pripravlja na naslednje.
Rodeo klovni so klovni, ki delajo kot del jahanja bikov. Rodeo klovni odvrnejo pozornost bika v istem trenutku, ko je jahač vržen ali sestopi, kar omogoča, da jahač varno zapusti ring. Če se jahač zaplete v bika, se rodeo klovn postavi med bikove rogove in jahača, da bi zaščitil jahača.
Obstajajo različne šole, delavnice in tabori, namenjeni poučevanju uprizoritvenih umetnosti cirkusa, vključno s klovnom. Ti tečaji zajemajo veščine, kot so nanašanje ličil, fizična komedija, mimika, vokal, žongliranje, umetnost z balonom in drugo. Formalna izobrazba klovnov ni vedno potrebna za delo v poklicu, saj je veliko poklicnih klovnov samoukov ali prihaja iz družin, ki so tradicionalno delale v cirkusu in prenašale veščine nastopanja.