Vsako podjetje, ki ustvarja izdelek ali izdelke, lahko zaposli prodajnega zastopnika, osebo, ki zastopa podjetje ter razstavlja in prodaja izdelke. Obseg delovnih mest, ki so na voljo prodajnemu zastopniku, se lahko zelo razlikuje. Če na primer delate kot prodajni zastopnik v farmacevtskem podjetju, bi morali odlično razumeti znanost, kemijo, biologijo in nekatere medicinske izraze. Ljudje, ki delajo v prodaji v teh podjetjih, imajo pogosto diplomo iz poslovanja ali ene od ved o življenju. V drugih primerih so izdelki bolj splošni in za prodajo ne potrebujejo štiriletne diplome. Lahko ste na primer prodajni zastopnik za proizvajalca sladkarij, podjetje, ki izdeluje stole, ali podjetje za čiščenje preprog.
Delo prodajnega zastopnika je lahko zelo različno. Pričakuje se, da bo veliko ljudi potovalo, vsaj lokalno, včasih pa tudi na nacionalni ali mednarodni ravni. So kontaktna točka med podjetjem, ki se zanima za nakup izdelka ali storitve, in njihovim lastnim podjetjem, ki prodaja izdelek ali storitev. Nekateri predstavniki delajo samo s potencialnimi strankami, tistimi osebami ali podjetji, ki izrazijo zanimanje za njihove izdelke. Drugi morajo uporabiti druge metode, na primer hladne klice ali preprosto prikazovanje v poslovnem ali stalnem kraju potencialnega kupca, da bi poskušali vzbuditi zanimanje za izdelke ali storitve.
Morda boste na primer opazili prodajne zastopnike, ki prodajajo izdelke ali storitve za dom, kot so zamenjava oken, čiščenje preprog, storitve čiščenja ali živilske izdelke, ki preiskujejo soseske v upanju, da bodo našli ljudi, ki bodo verjetno kupili izdelke. Tudi študent, ki prodaja piškote ali sladkarije, je v bistvu prodajni zastopnik za svojo šolo in podjetje, ki prodaja izdelek, ko gredo od vrat do vrat in poskušajo doseči prodajo. Te otroke bi tehnično lahko uvrstili tudi med zbiratelje sredstev, saj bo del dobička od njihove prodaje koristil njihovi šoli, sami pa ne dobijo od prodaje posebej.
Zastopnik vsekakor zahteva poznavanje izdelkov o vsem, kar prodaja, in je uspešnejši, če je spreten v pogovorih z ljudmi in se nauči različnih prodajnih taktik. Podjetja lahko zagovarjajo, da se predstavnik nauči posebnih prodajnih taktik, nekatera podjetja pa celo usposabljajo zaposlene o tem, kako želijo, da se njihovi izdelki prodajajo. Ljudje, ki delajo v prodaji, so lahko tudi pooblaščeni za izdelavo posebnih ponudb za potencialne stranke, ko kupijo večje količine storitev ali izdelkov.
Plačilna stopnja za prodajnega zastopnika je zelo odvisna od trga za izdelek, ki se prodaja, in strategije povračila se lahko bistveno razlikujejo. Nekateri predstavniki so plačani samo na podlagi provizije, drugi delajo po principu žrebanja v primerjavi s provizijo, tretji pa za svoje delo prejemajo plačo, včasih z bonusi, če dosežejo določene prodajne kvote. Razen če je po izdelku veliko povpraševanje ali je vaša prodajna taktika neverjetno dobra, je delo samo na proviziji lahko tvegano. Lahko bi preživel nekaj mesecev brez plačila, nato pa bi imeli mesece, ko boste zaslužili veliko denarja. Kadar se vaša plača razlikuje, morate vedno prihraniti nekaj denarja iz bolj donosnih mesecev, da boste lažje prebrodili manj vitke mesece.
Izraz prodajni zastopnik se lahko uporablja tudi bolj splošno za ljudi, ki delajo v maloprodajnih trgovinah, in ljudi, ki sprejemajo telefonska naročila za izdelke ali storitve. Če na primer pokličete telefonsko podjetje, da naročite čakajoči klic za vaš telefon, vas lahko napotijo k prodajnemu zastopniku. Ta oseba mora ponovno zastopati svoje podjetje s ciljem, da lahko strankam proda največ blaga ali storitev.