Postati katoliška redovnica je dolgotrajen proces, ki zahteva tako »klic« za služenje Bogu, kot tudi veliko časa za premislek o svoji izbiri. Obstajajo številni redovi redovnic, vsak z različnimi misijami. Tisti, ki ne delajo v zunanjem svetu, se bolj tradicionalno imenujejo nuna, tisti, ki delajo zunaj samostana in niso samostanski, pa sestra.
Ker obstajajo številni redovi, bi morali izbrati tistega, ki najbolj ustreza njegovim idealom o služenju Bogu. Nekatere ženske želijo biti redovnice, da bi se umaknile iz javnega prizorišča in služile Bogu na kontemplativen način. Druge ženske želijo biti aktivne v svetu. Nekatere najbolj znane redovnice so tiste z izjemno aktivistično držo, kot je pokojna mati Terezija ali sestra Helen Prejean, ki je neutrudna zagovornica odprave smrtne kazni.
Nekatere redovnice delajo kot vzgojiteljice v katoliških šolah ali pa bi redovnica lahko delala tudi kot medicinska sestra v katoliški bolnišnici. Skoraj vse nune se zaobljubijo revščine, tako da je vsak zaslužek namenjen vzdrževanju samostana ali podpiranju poslanstva reda.
Če želite postati redovnica, mora biti katoličanka, ženska, neporočena in razumna. Ženske, ki niso device, lahko postanejo redovnice. Ženske, ki so bile prej poročene in ločene, na splošno ne smejo postati redovnice, razen če so prejele ločitev ali razveljavitev s strani Katoliške cerkve. Dokazati morajo, da je bila zakonska zveza nekako neveljavna ali sklenjena pod lažnimi pretvezami, da se lahko razveljavi.
Vdova lahko postane nuna. Na splošno je morala redovnica pred zaobljubo vzgojiti otroke, mlajše od osemnajst let, saj bi te zaobljube nadomestile skrb za njene lastne otroke.
Nekatere redovnice so religiozne učenjake in za nekatere rede bo morda potrebno imeti visokošolsko izobrazbo, preden se pridružijo redu. Še posebej, če gre za naročilo, ki zagotavlja izobraževanje otrokom ali bolnišnično zdravstveno nego, se bo morda treba usposobiti na teh področjih. Nekatere redovnice delajo tudi kot psihologinje ali zdravnike, vendar red, ki vključuje takšno redovnico, le redko zahteva, da vse druge redovnice storijo enako.
Ženske, ki želijo postati redovnice, se spodbuja, da ocenijo različne redove in poskusijo nekaj časa živeti v samostanu, medtem ko delajo v zunanjem svetu. Pogosto življenje v samostanu lahko ženski pomaga pri odločitvi, ali je služenje Bogu kot redovnica res njena izbrana pot. Ženske, ki se odločijo, da ne bodo redovnice, se zagotovo ne sramujejo zaradi svoje odločitve. Večina naročil je dobrodošla ljudem, ki si vzamejo nekaj časa, da sprejmejo tako življenjsko zavezo.
Ko se ženska po premisleku odloči za sestrstvo, lahko preživi eno do dve leti v samostanu kot novinka. Po izpolnitvi mandata novinca lahko ženska sprejme začasne zaobljube čednosti in revščine. Končne in trajne zaobljube ter popolna vključitev v samostan se opravi ob prenehanju začasnih zaobljub. Vsaka ženska lahko kadar koli zapusti prizadevanje za sestrstvo. Po trajnih zaobljubah se odhod nenaklonjeno gleda kot na ločitev.
Čeprav je postati redovnica za nekatere še vedno izpolnjujoče, ni tako priljubljen poklic, kot je bil nekoč. Zaradi naraščajoče feministične skrbi glede cerkve se nekatere ženske pogosto počutijo, da so poklicane služiti Bogu kot duhovniki. Katoliška cerkev tega ne dovoljuje in nekatere ženske niso srečne, da služijo Bogu na, kot pravijo, manjšem in diskriminatornem položaju. To ne velja za vse redovnice ali vse, ki razmišljajo o sestrstvu. Za mnoge, ki se odločijo sprejeti poklic, je redovništvo duhovno nagrajujoč poklic, za nekatere pa predstavlja oviro, ki predstavlja ostanke heretične diskriminacije žensk.