Študij lahko imenujemo tudi kurikulum. Ti izrazi se nanašajo na strukturirane akademske programe, ki lahko povzročijo dosežke, kot so spričevala ali diplome. Običajno je za dokončanje učnega načrta potrebno opraviti številne razrede. Medtem ko so nekatere od teh posebej opisane, ima oseba lahko svobodo, da izbere druge, ki so znani kot izbirni predmeti. Čeprav imata dva študijska tečaja lahko isto ime in enak rezultat, so zahteve lahko različne.
Izraz študijski program se na splošno nanaša na seznam izobrazbenih zahtev. Po izpolnitvi teh zahtev lahko pride do več stvari. Nekateri ljudje pridobijo certifikate. Drugi lahko pridobijo diplome ali diplome. To lahko posameznikom omogoči doseganje ciljev, kot je začetek na določeni poklicni poti ali napredovanje na višje stopnje izobraževanja.
Obstaja nekaj primerov, ko ima oseba možnost, da izbere svoj učni načrt. To je običajno tako v srednješolskem izobraževanju. Oseba lahko na primer izbere, ali želi pridobiti diplomo iz poslovnega menedžmenta ali iz socialnega dela. V predšolskih letih pa je običajno, da so učni načrti bolj strukturirani in skoraj enaki za vse študente v istem letniku študija.
En študijski program ima lahko isto ime kot drugi, vendar sta lahko različna. Na primer, študent parapravnega študija v Virginiji ima lahko drugačen učni načrt od študenta, ki študira študij parapravnega prava v Severni Karolini. Številne stvari lahko povzročijo, da se kurikulum razlikuje od drugih, ki se zdijo podobni, vključno z vrsto šole in lokacijo izobraževalnega objekta. Marsikje mora učni načrt izpolnjevati določene vladne zahteve. Če se to ne zgodi, lahko oseba zaključi študij le, da ugotovi, da še vedno ni usposobljena za zasledovanje ciljev, za katere si je prizadevala.
Ko oseba izbere smer študija na visoki šoli ali univerzi, je običajno, da obstajajo določeni predmeti, ki jih je treba obiskati. V mnogih primerih pa je posamezniku dovoljeno izbrati tudi izbirne predmete ali predmete po lastni izbiri. Včasih lahko študentje izberejo poljubne izbirne predmete, ki jih želijo, ne glede na to, ali so povezani z zahtevanimi razredi ali ne. V drugih primerih lahko oseba izbira izbirne predmete, vendar je omejena na izbiro iz določenih kategorij, kot sta zdravje ali zgodovina.