Župan se tradicionalno dojema kot uradni vodja mesta, mesta ali vasi. Od nje se običajno pričakuje, da razvija in podpira politike, ki imajo v mislih najboljše interese državljanov in prijazno sprejema predloge prebivalstva, kako izboljšati lokalne življenjske razmere. Skupina državljanov, ki se pogosto imenuje odbor komisarjev ali mestni svet, običajno sodeluje z njo, da bi dosegla skupne cilje, namenjene koristi širši skupnosti.
Glede na strukturo vlade regije, v kateri služi, so njene odgovornosti in moč lahko obsežne ali omejene. Veliko je tudi razlik glede tega, kako župan dobi službo, saj je lahko izvoljena ali imenovana. Morda je zadolžena za svet, s katerim dela, ali na enakovredni ravni z njimi, ko gre za glasovanje ali določanje politike.
Številne naloge župana so običajno del njenega dela, ne glede na to, kako so njene pristojnosti razdeljene, dodeljene ali omejene. Te običajno vključujejo odgovornosti, ki se nanašajo na splošno vzdrževanje lokalnih storitev in javnih služb, ki jih zahtevajo državljani. Vključujejo lahko tudi vprašanja lokalne trgovine in poslovnega razvoja.
Zdravje skupnosti je pogosto odvisno od njene sposobnosti, da se čim bolj vzdržuje. To pogosto zahteva, da župan sproži in sodeluje v razpravah in načrtih skupnosti, povezanih z ohranjanjem in razvojem podjetij. Prav tako je pogosto vključena v projekte, namenjene izboljšanju izobraževalnih virov ter promociji kulturnih in umetniških zadev in programov.
Tudi načrtovanje proračuna in dodeljevanje sredstev so običajno v pristojnosti župana. Od nje se lahko zahteva, da pregleda načrte kapitalskih izboljšav in se o s tem povezanih stroških in vprašanjih posvetuje z mestnim svetom ali komisarji. V njeno pristojnost je redno tudi dodeljevanje sredstev drugih agencij in občin.
Odnosi z javnostmi so običajno del županovega opisa delovnega mesta. Pogosto je predstavnica regije pri civilnih zadevah in funkcijah. Na slovesnostih, ki praznujejo odprtje novih podjetij ali posvetitev javnih spomenikov ali kipov, jo običajno prosijo, naj spregovori ali prereže slovesne trakove.
Osebnostne lastnosti župana običajno vključujejo šarm in diplomacijo. Običajno morajo biti vsi člani skupnosti gostoljubni in dostopni. Njena sposobnost ohranjanja vzdušja pravičnosti in odprte komunikacije je pomembna za njen uspeh.
Za to delovno mesto običajno ni izobrazbenih zahtev. Župan je pogosto znan in dolgoletni član skupnosti, ki pogosto vodi lokalno podjetje. Ne glede na to, ali je njena funkcija izvoljena ali imenovana, je njena splošna priljubljenost pri lokalnih prebivalcih običajno pomembnejša od njene izobrazbe.