Mestni svetnik je oseba, ki je izvoljena na funkcijo na določenem območju mesta ali mesta in pomaga pri sprejemanju odločitev, ki vplivajo na omenjeno občino. Na splošno je del sveta, ki sega od nekaj posameznikov do desetine izvoljenih uradnikov, odvisno od lokacije in velikosti mesta ali okrožja. Med delom v mestnem svetu svetnik dela za določitev parametrov lokalne uprave. Običajno mestni svetnik deluje kot član zakonodajne veje in ustvarja zakone in mandate, ki jih mora potrditi mestni župan. Člani organa predstavijo in glasujejo o določenih vidikih potreb mesta in o tem, kako jih plačati.
Prva stvar, ki jo mora mestni svetnik narediti, da dobi službo, je kandidirati na volitvah v volilni enoti. Ta volilna enota je običajno razdeljena na vrsto oddelkov znotraj mesta. Mesto je razdeljeno na različne dele, od katerih ima vsak podobno število prebivalcev. Glede na lokalne odloke se volitve izvajajo z različnimi kandidati, zmagovalec pa se določi na dan glasovanja. Mestni svetnik nato zasede mesto v mestnem svetu z izvoljenimi funkcionarji iz drugih oddelkov.
Nekatera mesta zagotavljajo enakopraven odnos med mestnim svetom in županom glede zakonodaje in volilne pravice. To pomeni, da župan in mestni svet delujeta skupaj, kot da bi se združili izvršilna in zakonodajna veja oblasti, v tem primeru je župan v bistvu predsednik sveta. V drugih mestih je župan glavni izvršni direktor, ki ohranja veto na svet. V teh primerih se župan in mestni svet pogosto znajdeta v nesoglasju glede politike. To pomeni, da mora mestni svetnik sodelovati z drugimi člani, da bi dosegel cilje.
Mestni svetnik je odgovoren za številne naloge, potrebne za nadaljnje delovanje občine. Najpogostejša od teh odgovornosti sta urbanistično načrtovanje in zoniranje. To pomeni, da si mora svetnik prizadevati za nadaljnji gospodarski razvoj skupnosti, kako se izvajajo projekti javnih del in kam bodo šli parki na zemljiščih v javni lasti. Mestni svetnik mora opravljati tudi potrebne funkcije v smislu oblikovanja proračuna, obračunavanja pobiranja davkov in načina najema potrebnega osebja za mestne funkcije, predvsem gasilske in policijske službe. Z županom je tudi odgovoren za končno uveljavitev občinskih, državnih in zveznih zakonov, ko vplivajo na mesto in njegove prebivalce.