Cum laude je akademska čast, ki v latinščini pomeni »s pohvalo«. Običajno se podeli študentom ob diplomi in je najnižje v nizu treh latinskih priznanj. Te vrste nagrad so najpogostejše na ameriških univerzah, vendar jih je mogoče najti v šolah različnih stopenj po vsem svetu. Veliko tega, kar je potrebno za diplomo z odliko, je odvisno od šolske politike – različne institucije imajo različna pravila, ko gre za to, kaj točno bo študenta kvalificiralo za pridobitev nagrade – vendar je povprečje ocen skoraj vedno odločilni dejavnik.
Hierarhija latinskih časti
Vse šole ne podeljujejo latinskih odlikovanj, ampak tiste, ki se običajno držijo sistema treh različnih »ravneh« ali »ranov«. Cum laude je na prvem mestu in je rezerviran za študente, ki so v trajnem študiju izkazali odlično znanje. Sledi magna cum laude, kar pomeni »z veliko častjo«, sledi mu summa cum laude ali »z najvišjo častjo«. Zelo redko je najti katero od teh nagrad brez drugih dveh, saj običajno delujeta skupaj kot sistem razvrščanja.
Kako zaslužiti
Ni univerzalne rubrike ali sklopa smernic, ki bi natančno opredeljevala, kaj je potrebno za pridobitev latinskega priznanja, v resnici pa se lahko pravila od šole do šole zelo razlikujejo. Včasih se nagrada samodejno podeli na podlagi razreda ali skupnega povprečja ocen, lahko pa je tudi nekaj, za kar se morajo študenti prijaviti pred diplomo. Na nekaterih šolah morajo tisti, ki želijo diplomirati »s pohvalo« ali višje, opraviti posebno odliko, opraviti odlične izpite ali se udeležiti ekskluzivnih, običajno težjih seminarjev ali predavanj.
Prav tako je zelo malo navodil, ko gre za to, ali bo šola sploh ponujala odliko iz latinščine. Večina dodiplomskih institucij to stori, vendar običajno ni razloga, da bi morali. Nekatere podiplomske šole, zlasti pravni in medicinski programi, imajo tudi čast kot nekakšen vgrajen sistem razvrščanja. Na srednješolski stopnji je redko najti nagrade, vendar se lahko zgodi. Študenti, ki se želijo naučiti o diplomi na svoji šoli, se morajo pogovoriti s člani fakultete ali drugimi akademskimi vodji, da dobijo pojasnila in napotke.
Nešolski elementi
Institucije lahko od študentov zahtevajo tudi priporočilna pisma članov fakultete, svetovalcev ali vrstnikov, da se kvalificirajo. Dejavnosti v skupnosti in obšolske dejavnosti lahko vplivajo tudi na in ni nič nenavadnega, da študenti pišejo razmisleke o esejih ali peticijah, zakaj so še posebej primerni za odliko. V teh primerih se običajno sestane komisija ali odbor fakultet in administratorjev, da določijo, kdo bo diplomiral z odliko in na kakšnem rangu.
Razglasitev nagrade
Tako kot vsa latinska priznanja je tudi nagrada cum laude skoraj vedno objavljena ob diplomi ali v dneh pred slovesnostjo. Odlikovanci lahko čez svoje obleke nosijo posebne pasove ali vrvice, da jih ločijo, čast pa se običajno tudi razglasi, ko se preberejo njihova imena. Tudi na sami diplomi je običajno natisnjeno »cum laude« in je običajno, da je navedeno tudi v diplomskem programu.
Razvejanja onstran akademije
Čast in prestiž, povezana z nagrado, običajno presegata diplomo. Študenti, ki ga zaslužijo, ga lahko in pogosto tudi navedejo v svojih življenjepisih in v prijavah za zaposlitev. Bodoči delodajalci pogosto dajejo prednost ljudem, ki so diplomirali s to častjo, saj razlikovanje pogosto govori o splošnem značaju osebe, tako da jih označi kot nekoga, ki lahko doseže visok standard, hkrati pa uravnoteži številne konkurenčne zahteve. Diplomiranje z odliko lahko osebi tudi omogoči, da se v prihodnosti pridruži častnim društvom ali elitnim poklicnim skupinam.