Vodja nenehnih izboljšav je specializiran vodja, ki nadzoruje specifične procese in postopke. Položaj je mogoče primerjati in primerjati s tipičnim generaliziranim menedžerjem, ki nadzoruje statični oddelek. Funkcije osebe na tem delovnem mestu so večplastne. Glavna funkcija je zagotoviti, da obstoječi procesi ohranjajo visoko raven učinkovitosti. Sekundarna, a ključna funkcija vodstvenega dela je nenehno pregledovanje in izpopolnjevanje teh procesov za dodatne izboljšave.
Vloga vodje nenehnih izboljšav se je razvila iz tradicionalnih delovnih skupin, usmerjenih v naloge, kot so ekipe Six Sigma. Te ekipe so bile oblikovane za izvajanje postopkovnih sprememb z namenom doseganja boljših rezultatov. Sčasoma so prednosti teh postopkovnih sprememb zaradi pomanjkanja nadzora ponavadi zbledele in izginile. To je povzročilo, da so se novi procesni sistemi razvili in tako ponovno ustvarili prvotni problem. Posledično so mnoga podjetja in korporacije začela izvajati vlogo vodje nenehnih izboljšav, da bi ohranili in razširili rezultate projektov za izboljšanje procesov.
Vodje za nenehne izboljšave so pogosto sami strokovnjaki za procese, vendar morajo biti tudi spretni pri izkoriščanju strokovnega znanja drugih zaposlenih, da lahko nenehno izboljšujejo procese. Kot taki so plačani podobno kot drugi vodje procesov na svojih področjih. Glavna razlika med strokovnjakom za procese in generalnim vodjo procesov je v tem, da tovrstni menedžerji običajno nimajo nadzorne vloge znotraj podjetja, za katerega delajo; namesto tega je običajno ločeno osebje, ki je namenjeno izvajanju načrtov izboljšav, ki jih ustvari vodja nenehnih izboljšav. Njihova plačilna lestvica je ponavadi na višji strani srednjega menedžmenta, odvisno od njihove izobrazbe, izkušenj in preteklih rezultatov. Ker so rezultati izboljšav procesov običajno merljivi, so vodje pogosto plačani glede na meritve uspešnosti.
Vodje stalnega izboljševanja so običajno dobro izobraženi, pri čemer se diploma znanosti šteje za minimalno izobrazbo. Mnogi imajo višje stopnje, na primer magisterij poslovne administracije (MBA) ali podobne diplome. Da bi bili učinkoviti v svoji vlogi, morajo vodje nenehnih izboljšav razumeti osnovno dejavnost ter njene procese in postopke; zato jih običajno promovirajo znotraj svoje panoge ali podjetja.
Vodja pogosto igra vlogo pri projektih za izboljšanje procesov, preden postane vodja. V težkih časih lahko vodje nenehnih izboljšav postanejo vse bolj dragoceni. Kadar podjetja težko povečajo dobiček z organsko rastjo, lahko poiščejo menedžerje za izboljšave, ki bodo povečali dobiček s produktivnostjo in inovacijami.