Pomočnik je trgovec, ki je uspešno opravil vajeništvo, vendar še ni usposobljen za lastništvo podjetja in vodenje zaposlenih. Čeprav se ta izraz tehnično nanaša posebej na moške, nekateri ljudje moške ali ženske imenujejo popotniki. Potniki veljajo za popolnoma usposobljene, vendar je njihova stopnja izkušenj le vmesna, ker niso delali sami in jim manjkajo znanja, ki jih prinašajo leta prakse v določenem poklicu. Ta izraz se lahko uporablja tudi bolj splošno za označevanje delavca z vmesnimi veščinami.
Številne dejavnosti, ki ohranjajo sistem vajeništva, so urejene z zakonom, da se zagotovi, da se ljudje ustrezno usposabljajo za varno vadbo, preden lahko začnejo oglaševati svoje storitve in samostojno delati. Ko vajenec začne delati, se mora prijaviti in morda mora opraviti preizkus osnovnega znanja, ki mu omogoča delo kot vajenec. Ko je vajeništvo končano po dveh do štirih letih, se lahko vajenec prijavi za opravljanje izpita, ki ponuja kvalifikacijo pomorja. Izpite lahko izvajajo strokovne organizacije ali vladne regulativne agencije, odvisno od poklica.
Ko vajenec opravi izpit za pomočnika, lahko dela v podjetju drugega trgovca. Zaposleni nimajo zaposlenih ali vajencev in morda ne smejo imeti lastnega podjetja, lahko pa delajo samostojno in pridobivajo znanja, ki jim omogočajo pridobitev statusa mojstra. Ko je nekdo mojster obrti, je mogoče imeti v lasti trgovino, najeti pomočnike in delati z vajenci.
Delo kot pomočnik omogoča nekdanjemu vajencu številne priložnosti za delo v resničnem svetu in pridobivanje koristnih izkušenj s priročnim mentorjem. Delodajalec pomočnika lahko ponudi nasvete ali predloge, ko se vodnik sreča z novim izzivom ali situacijo, ki mu ni znana. Nasprotno, ko je nekdo mojster posla, se domneva, da se mu za pomoč ne bo treba posvetovati z mentorjem.
Nekatere vrste pomorjev vključujejo kleparje, električarje, linijske delavce, kovinarje, mizarje in krovce. Kalaši so del zelo stare tradicije vajeništva, ki sega v stoletja; v mnogih poklicih je edini način za učenje veščin, da jih vadite, vajeništvo pa ustvarja strukturiran način za varno in učinkovito vadbo. Sčasoma lahko vajenci in kalfi postanejo mojstri, ki so sposobni usposobiti naslednjo generacijo obrtnikov.