Tehnik za duševno zdravje je oseba, ki je opravila usposabljanje najmanj do stopnje certificiranega pomočnika zdravstvene nege. Delajo z ljudmi, ki so duševno bolni, okrevajo od odvisnosti od drog ali alkohola, imajo duševne motnje, kot so kognitivne motnje, ali so v krizi drugih vrst. Tehniki delajo na različnih prizoriščih, ki lahko vključujejo ustanove za dolgotrajno oskrbo, psihiatrične bolnišnice, ustanove za zdravljenje odvisnosti, standardne bolnišnice, domove za ostarele in morda šole za ljudi z okvarami. Lahko jih imenujemo tudi psihiatrični tehniki, pomočniki za duševno zdravje ali psihiatrični pomočniki.
Na splošno je tehnika za duševno zdravje del ekipe, ki lahko vključuje zdravnike, terapevte, psihiatre in medicinske sestre. V mnogih bolnišnicah tehniki pogosto neposredno odgovarjajo medicinskim sestram. Lahko poročajo tudi drugim članom zdravstvenega tima, zlasti sorodnim zdravstvenim delavcem, kot so delovni ali standardni terapevti.
Velik del dela mnogih poklicev tehnikov za duševno zdravje vključuje neposredno oskrbo pacientov. To bi lahko pomenilo pomoč bolnikom pri samooskrbi, na primer urejanje ali kopanje, ali pomoč bolniku, da se namesti v bolnišnico, tako da pregleda njihove predmete, ali so kaj nevarnega, ter jim pomaga pri pospraviti posteljo in pospraviti svoje stvari. Pogosto tudi pomeni, da tehnik redno opazuje, opazuje in komunicira z bolniki. Ta opažanja so zelo pomembna, saj so del tega, kako je določena oskrba za vsakega pacienta, in pomagajo pri varovanju pacientov, zlasti tistih, ki so izpostavljeni velikemu tveganju za škodljivo vedenje zase ali za druge. Včasih mora tehnik za duševno zdravje, zlasti v psihiatrični bolnišnici, obvladati bolnike, ki postanejo razburjeni ali potencialno škodljivi, pri čemer je pozornost ključnega pomena, da se to zgodi hitro, da bolniki ne poškodujejo sebe ali drugih.
Drugo delo, ki ga lahko opravlja tehnika za duševno zdravje, vključuje številne vrste delovnih mest, usmerjenih v podrobnosti. Tehniki so lahko zadolženi za sprejem pacientov, sprejemanje telefonskih klicev, zaposlovanje glavne mize ali pomoč pri vodenju evidenc. V nekaterih primerih lahko dajo zdravila ali pomagajo medicinskim sestram pri tem. Prav tako lahko delajo s pacienti v določenih skupinah za izvajanje določenih vrst dejavnosti. To lahko vključuje stvari, kot so umetnost, vadba ali terapija. Lahko pa sodelujejo v teh skupinah in pomagajo tistim, ki jih vodijo, tako da ostanejo pozorni in preprosto pomagajo osebi, ki vodi skupino, in pacientom, ki v njej sodelujejo.
Dela tehnikov za duševno zdravje so pogosto fizično zahtevna dela in zahtevajo ure dela “na nogah”. Večina delovnih mest na tem področju je s polnim delovnim časom, in ker so številni objekti, v katerih bi tehnik lahko delal, odprtih ves čas, lahko tehniki vsaj občasno pričakujejo, da bodo delali ob vikendih in praznikih. Številna prizorišča, v katerih delajo tehniki, so odprta tudi 24 ur na dan, zato bodo ljudje morda morali delati v različnih izmenah. Povprečna dolžina dneva je lahko 8-12 ur, odvisno od tega, kako so izmene organizirane.