Različni gasilski rangi segajo od poskusnega delavca do gasilskega poveljnika, vmes pa je več činov. Vsi oddelki ne uporabljajo vseh gasilskih čin, vendar večina uporablja nekakšno različico skupnega sistema razvrščanja, pri čemer je položaj novinca prvi korak do najvišjega položaja v oddelku. Nekatere večje gasilske enote uporabljajo več klasifikacij za identifikacijo osnovnih gasilskih činov, kot je razred ali sistem številk. Zgornji ešalon običajno sestavljajo kapitani in namestniki poveljnikov, na vrhu pa je gasilski vodja.
Ker delujejo kot navidezna vojaška organizacija, večina lokalnih prostovoljnih in plačanih gasilcev uporablja gasilske činove za identifikacijo poklicnega reda posadke. V večini okoliščin je za napredovanje iz enega ranga v drugega potreben določen zaključek korakov. Ko so koraki za napredovanje izpolnjeni, se čas na delovnem mestu, delovna uspešnost in posebne naloge običajno preučijo in upoštevajo v enačbi napredovanja. Namen gasilskih vrst je ustvariti delitev moči in strukture odgovornosti. Ko vsak rang razume, kaj se od njega ali nje pričakuje, se koristi in privilegij doseganja naslednjega ranga uporabljata kot gonilna sila za izboljšanje samega sebe.
Poleg značilnih komponent promocije so gasilci podvrženi tudi pregledu ali promocijskim odborom, svetom ali komisijo. Ta odbor pregleda kandidatovo kartoteko in postavlja vprašanja, da preveri zasluge in kvalifikacije kandidatov, ki bi lahko zahtevali dvig v gasilskih vrstah. Z vsakim napredovanjem, od položaja novinca do številnih razredov gasilcev, od četrtega do prvega, prihaja dodatna odgovornost. Naslednji korak v činu od gasilca prvega razreda je običajno čin kapetana. To je tudi prva stopnica v rangu, ki ne zahteva dejanskega gašenja požarov kot gasilec. Kapitan je običajno v ozadju, usmerja boj in sprejema odločitve o tem, kako naj posadka najbolje nadaljuje.
V velikih silah činu kapitana običajno sledi čin okrožnega načelnika ali pomočnika namestnika načelnika. Najvišja mesta v gasilskih vrstah sta običajno namestnik vodje in gasilski poveljnik. To so položaji, ki si jih mnogi gasilci prizadevajo doseči s prizadevnostjo in trdim delom. Medtem ko je večina položajev dosežena z uspešnostjo in priznanjem s strani vrstnikov, je položaj vodje gasilstva pogosto izvoljen položaj, ki ga je treba pridobiti z odlično delovno zgodovino in izjemnim dosežkom.