Podjetja vseh vrst in velikosti so odvisna od specializiranih veščin strokovnjakov za človeške vire, da zagotovijo nemoteno delovanje, zaščito sredstev in zadovoljstvo zaposlenih. V mnogih večjih korporacijah obstaja več različnih oddelkov človeških virov, kot so obveznosti in terjatve, zaposlovanje in usposabljanje, ugodnosti in izplačane plače. Direktor človeških virov nadzira delovanje vseh oddelkov in komunicira z vodstvom za izboljšanje določenih politik in postopkov.
Odgovornosti direktorja človeških virov v malem podjetju lahko vključujejo razgovore in usposabljanje novih zaposlenih, določanje plačnih stopenj in načrtov zaslužkov ter uravnoteženje glavne knjige. Direktor bi lahko raziskal druga podjetja, da bi določil poštene in konkurenčne plače, in ustvaril kampanjo zaposlovanja za iskanje novih delavcev. Direktorji v majhnih podjetjih se pogosto srečujejo z zaposlenimi, da obravnavajo različne pomisleke.
V velikih podjetjih so kadrovske naloge na splošno razdeljene med več oddelkov, da se zagotovi natančnost in učinkovitost. Direktor človeških virov tesno sodeluje z vsakim oddelkom, nadzoruje in ocenjuje poslovanje. On ali ona lahko opazuje usposabljanja, ocenjuje uspešnost menedžerjev in ugotavlja učinkovitost politik podjetja.
Vodje vsakega kadrovskega oddelka se redno srečujejo z direktorjem, da ga seznanijo s poslovnimi zadevami in dajo predloge, kako izboljšati situacijo. Na primer, vodja zaposlovanja lahko direktorju pojasni, da je za usposabljanje novih zaposlenih potrebno več časa. Direktor bi ocenil veljavnost pomisleka in nanj opozoril vodje družbe. On ali ona bi vodje obvestil, da bi se produktivnost in kakovost lahko izboljšala, če bi pripravniki prejeli več poučevanja.
Če želite postati direktor človeških virov, mora oseba običajno pridobiti diplomo iz upravljanja s človeškimi viri ali industrijskih odnosov, čeprav nekatere velike korporacije pričakujejo, da imajo kandidati za zaposlitev magisterij ali višje. Mnogi delodajalci interno promovirajo kadrovske strokovnjake in vodje oddelkov v kadrovske direktorje, potem ko so dokazali strokovnost z večletnimi izkušnjami. V Združenih državah Amerike lahko bodoči kadrovski direktor izboljša svoje možnosti za zagotovitev zaposlitve tako, da opravi certifikacijski izpit, ki ga vodi Inštitut za certificiranje človeških virov (HRCI). Druge države imajo običajno inštitute ali odbore, podobne HRCI, ki nudijo certificiranje strokovnjakom.
Izkušen, certificiran direktor človeških virov lahko običajno najde zaposlitev v enem od več različnih vrst okolij, od korporacij do zdravstvenih bolnišnic do šol in univerz. Nekateri uspešni direktorji lahko napredujejo na vodstvene in vodstvene položaje v svojih podjetjih. Drugi se lahko odločijo za druge poklicne poti, kot je odpiranje svetovalnih podjetij ali pridobitev profesorskega mesta na poslovnih univerzah.