Obstaja veliko različnih vrst metod poučevanja ESL, od katerih večina spominja na učne metode, ki se uporabljajo za poučevanje drugih jezikov, ki niso prvi jezik študenta. Metode poučevanja angleščine kot tujega jezika se lahko osredotočajo na posebne težave, ki jih učenci pogosto imajo pri učenju angleščine, vključno z izgovorjavo in slovničnimi težavami. Strategije, ki jih uporablja posamezni učitelj, so lahko različne, vendar običajne metode vključujejo tradicionalno pomnjenje, vadbo stavkov in igre. Kadar je mogoče, se pogosto izkaže, da je potapljanje najuspešnejša metoda poučevanja katerega koli jezika, vključno z angleščino.
Metode poučevanja ESL se običajno razlikujejo glede na starost učencev. Mlajši učenci pogosto izkoristijo kartice, igre in vaje, ki ne poudarjajo osnovnega pravila, ki se uporablja v jeziku. Odraslim je pogosto veliko manj frustrirajoče prebrati uporabljeno slovnično pravilo in nato vaditi to pravilo. Kadar so učenci znotraj določene starosti ali razreda, lahko šola zahteva uporabo določenih metod in gradiv za učenje ESL. Pogosto so zasnovani tako, da ustrezajo zahtevam ustreznih testov angleščine.
V vseh starostnih obdobjih se lahko uporabljajo različne metode poučevanja ESL. V preteklosti je bilo zelo pogosto, da so se razredi ESL osredotočali predvsem na prevajanje kot učno orodje, čeprav je to zdaj veliko manj pogosto. Metode poučevanja se lahko tudi v celoti osredotočajo na govorjeni jezik, saj se učenje skozi sluh pogosto šteje za bolj naravno. Na splošno morajo metode poučevanja angleščine ne le naučiti študentov, kako izgovoriti določene fraze, ampak tudi, kako inovirati nove.
Čeprav so metode, ki se osredotočajo na teorije učenja jezikov, teoretično zanimive, morajo dejanske strategije poučevanja, ki se uporabljajo v razredu, na splošno obravnavati posebne težave v angleškem jeziku. Veliko študentov ima težave z izgovorjavo in vaje, ki izolirajo določene zvoke v angleškem jeziku, so pogosto odlične metode poučevanja ESL. Prav tako je lahko koristno izzivanje učencev s slovničnimi težavami v abstraktu, tudi če učitelj meni, da se učenci nagibajo k učenju drugih jezikov predvsem prek poslušanja jezika.
Vsi tečaji ESL niso osredotočeni na isto raven učenja, naprednejši razredi pa lahko uporabljajo zelo različne metode poučevanja kot osnovni tečaji. Na primer, tehnike za zmanjšanje učenca naglasa in izboljšanje njegovega izražanja misli v jeziku so pomembne na višjih ravneh, vendar to zahteva, da študent že obvlada slovnico. Filozofija učenja jezikov, na katero se učitelj strinja, pogosto vpliva na uporabljene metode poučevanja ESL in lahko celo vpliva na razvoj novih metod. Kot takih se danes pojavlja veliko novih tehnik poučevanja ESL, ko se razvijajo nove ideje o učenju jezikov.