Strojniki uporabljajo stroje, kot so stružnice, brusilniki in vrtalni mlini, za brušenje in rezanje kovin in drugih materialov za izdelavo natančnih delov, potrebnih za druge stroje ali druge projekte. Strojniška dela zahtevajo usposobljeno obrt, pozornost do detajlov, talent za branje načrtov in grafikonov, sposobnost samostojnega dela in sposobnost prostorskega sklepanja. Te veščine se lahko razvijejo ali naučijo v programih vajeništva, na delovnem mestu, v programih srednjih poklicnih šol ali na javnih ali tehničnih šolah.
Razviti je treba različne spretnosti glede na vrsto delovnih mest strojnikov, ki jih prosilec išče. Proizvodni strojniki izdelujejo en del v velikih količinah. Ti strojniki pogosto sodelujejo s programerji za računalniško krmiljenje, da določijo, kako naj bo stroj nastavljen za obdelavo dela. Strojnik določi pot rezanja, hitrost rezanja in hitrost podajanja, ki jih programer nato vnese v strojna navodila. Proizvodni strojniki nato spremljajo proizvodnjo določenega dela in zagotavljajo, da stroj pravilno deluje, tako da poslušajo zvoke, preverjajo temperature, prilagajajo hitrost in merijo natančnost rezov.
Proizvodnim strojnikom bi bilo dobro služiti, če bi preučevali računalniško numerično vodene (CNC) procese. Če se boste naučili spreminjati to vrsto postopka, boste izboljšali učinkovitost proizvodnje, delovna mesta strojnikov, ki vključujejo množično proizvodnjo, pa zahtevajo, da se strojnik osredotoči na čas izdelave, obrabo orodja in ustrezno uporabo avtomatizacije. Ti strojniki so dobri pri izdelavi velikega števila natančno rezanih kosov v kratkem času.
Dela vzdrževalnih strojev zahtevajo še en nabor spretnosti. Ti strojniki proizvajajo nove dele ali popravljajo stare dele za obstoječe stroje. Za pravilno popravilo obstoječega dela morajo vzdrževalci natančno upoštevati načrte in specifikacije, uporabljene za izdelavo originalnih delov. Medtem ko proizvodni strojniki postanejo strokovnjaki v eni ali dveh panogah in učinkovito proizvajajo množične količine le nekaj različnih delov, strojniki za vzdrževanje postanejo strokovnjaki v številnih panogah in izdelajo le enega ali dva od mnogih različnih delov.
Delovna mesta strojnikov je mogoče najti v katerem koli proizvodnem okolju za proizvodne stroje in skoraj v katerem koli drugem okolju, ki uporablja stroje katere koli vrste za vzdrževalne stroje. Obstajajo številni programi usposabljanja za strojnike in Nacionalni inštitut za spretnosti obdelave kovin (NIMS) je razvil nacionalne standarde spretnosti, čeprav certificiranje ni potrebno, da postaneš strojnik. Prejemanje potrdila Journeyworker od državnega odbora za vajeništvo bi zagotovo povečalo možnosti za zaposlitev. Nagnjenost k mehanizmu s poudarkom na natančnosti je prvi pokazatelj, da bi se dobro znašel pri iskanju delovnih mest strojnika.