Oceanski inženir raziskuje, načrtuje in izdeluje različne vrste pomorske opreme. Strokovnjaki svoje znanje o fizikalnih in kemičnih lastnostih morske vode uporabljajo za reševanje problemov, povezanih z raziskavami in transportom oceanov. Oceanski inženir se lahko specializira za načrtovanje ladij, kompleksnih merilnih instrumentov, naftnih ploščadi ali velikih sistemov, ki se uporabljajo za razsoljevanje morske vode ali zagotavljanje hidroelektrične energije. Inženirji delajo v številnih različnih panogah in okoljih, vključno z naftnimi podjetji, agencijami za varstvo okolja in vojaškimi vejami.
Oceanski inženirji običajno delajo v pisarnah ali laboratorijih, raziskujejo različne vrste obstoječe pomorske opreme in ugotavljajo potrebo po novi tehnologiji. V sodelovanju z ekipo drugih pomorskih strokovnjakov oceanski inženir ustvari načrte in sheme za novo opremo in vozila z uporabo programske opreme za računalniško podprto načrtovanje (CAD). On ali ona izvaja načrte s simuliranimi računalniškimi testi, da ugotovi njihovo učinkovitost, nato pa nadzira konstrukcijo modelov in prototipov. Ko je načrt odobren, inženir pomaga pri usklajevanju obsežne proizvodnje.
Številni strokovnjaki se ukvarjajo z raziskavami in razvojem instrumentov, ki se uporabljajo za testiranje globin, sestave in temperature oceana. Inženir, ki dela za zasebno podjetje, bi lahko sodeloval pri gradnji novih ladij in pristanišč, medtem ko bi inženir, zaposlen pri vladni ali vojaški agenciji, lahko načrtoval podmornice, radarske sisteme, podvodne komunikacijske sisteme ali rakete. Večino vrst opreme ali plovil, najdenih v oceanu, so prvotno zamislili oceanski inženirji.
Strokovnjak, ki dela za agencijo za varstvo okolja, je lahko vključen v načrtovanje naprav za razsoljevanje, da se oceanska voda spremeni v pitno sladko vodo. Strokovnjaki s strokovnim znanjem o gradbeništvu in kemiji bi lahko pomagali pri gradnji elektrarn na obnovljive vire energije, ki za zagotavljanje hidroelektrarne izkoriščajo oceanske plime in tokove. Drugi inženirji se svetujejo ladjarjem o načinih, kako lahko zmanjšajo onesnaževanje in druga tveganja za življenje v oceanu.
Oceanski inženir, ki dela za naftno podjetje, oblikuje nove vrste naftnih ploščadi in predlaga izboljšave obstoječe opreme. On ali ona raziskuje trenutno tehnologijo in določi, kako narediti proces vrtanja stroškovno učinkovitejši in okolju prijazen. Inženirji pogosto tesno sodelujejo z morskimi geologi in oceanografi, da bi razumeli tveganja in koristi vrtanja na določenih območjih. Kot pri večini poklicev oceanskega inženirja tudi inženirji naftnih družb uporabljajo programe CAD in drugo programsko opremo za ustvarjanje načrtov in simulacijo testnih voženj.
V večini okolij je za pridobitev dela oceanskega inženirja potrebna višja diploma iz strojnega, civilnega ali kemičnega inženiringa. Večina inženirskih programov magisterija traja približno pet do šest let. Licenca je potrebna za delo kot oceanski inženir v mnogih državah in vključuje opravljanje vrste izpitov, ki pokrivajo osnove poklica, varnostne predpise in zakone. Uspešni inženirji z licenco na splošno uživajo v številnih priložnostih za napredovanje, nekateri strokovnjaki pa lahko ustanovijo svoje podjetje kot svetovalci ali lastniki proizvodnih obratov.