Če želite postati teoretični fizik, običajno potrebujete doktorat iz fizike ali matematike, podoktorske izkušnje in več let delovnih izkušenj na področju fizike. Če želite postati teoretični fizik, lahko traja več let učenja in izkušenj. Najpogosteje bodo teoretični fiziki začeli v uporabni fiziki, od tam pa prešli v teoretično fiziko.
Teoretični fizik, včasih imenovan tudi matematični fizik, uporablja samo teorije in matematiko za napovedovanje opazovanj, kot so naravni dogodki. Pojasnjujejo, zakaj narava deluje tako, kot dela, na primer zakaj je nebo modro. Za razliko od večine znanosti teoretična fizika ne uporablja eksperimentov za zbiranje podatkov. Eksperimenti se uporabljajo za podporo ali odpravo teorij, potem ko so bile izumljene v mislih teoretičnega fizika.
Če želite postati teoretični fizik, je potreben doktorat iz fizike ali matematike. Ta korak v povprečju traja osem let visokošolskega učenja. Študentje začnejo tako, da pridobijo diplomo iz naravoslovja, nato preidejo na podiplomski študij uporabne fizike ali naravoslovja in na koncu pridobijo doktorat iz fizike ali matematike. Ta raznovrsten načrt stopnje kaže na izjemen obseg informacij, na katere lahko vpliva teoretična fizika.
Drugi korak, podoktorske izkušnje, običajno zahteva potovanje v specializirano ustanovo in učenje uporabe fizikalnih teorij in matematike za napovedovanje opazovanj. Pogoste izbire so objekti za fiziko visoke energije, kot so pospeševalniki delcev in astronomski observatoriji. Ko bo sprejet na podoktorski program, bosta naslednji dve leti napolnjeni z uporabno fiziko in publikacijami. Vsako novo ugotovitev bo treba interpretirati in predložiti v več akademskih revij. Ta korak bo morda treba večkrat ponoviti, da se zaposlite za polni delovni čas kot matematik ali uporabni fizik.
Če želite postati teoretični fizik, je pridobivanje delovnih izkušenj najtežji korak in pogosto prihaja iz več podoktorskih programov. Druga možnost je zaposlitev kot redni matematik ali uporabni fizik. Ta možnost velja za katero koli področje študija, vendar zahteva obsežno znanje uporabe matematike in fizike za reševanje problemov na nove načine. Banke, ladjarska podjetja in univerze so nekatere možnosti, ki prikazujejo različne delovne izkušnje, ki so na voljo tistim kvalificiranim. Univerze običajno zagotovijo delovne izkušnje kot izredni profesor in raziskovalec po zaključenem podoktorskem programu.
Po letih kot profesionalec se je mogoče prijaviti za teoretičnega fizika. Delo kot avtor, profesor ali statistik so običajna delovna mesta. Vsako stališče zahteva, da teoretični fizik natančno preuči nove teorije in razvije nove matematične in fizične modele za boljšo razlago opazovanj. Albert Einstein je najbolj znan teoretični fizik v zgodovini, ker je pojasnil, da je vsa snov kondenzirana energija. Dokazal je tudi, da sta prostor in čas vedno povezana. Njegovi številni projekti so segali od atomske energije do črnih lukenj.