Vsi gradbeni projekti, veliki in majhni, zahtevajo cenilca gradnje. Naloga ocenjevalca je izračunati skupne stroške in trajanje projekta. Osebe, ki opravljajo to delo, lahko imenujemo tudi cenilci stavb, cenilci stroškov, profesionalni cenilci in v nekaterih državah civilni cenilci.
Gradbeni cenilec sodeluje z arhitekturnimi oblikovalci in inženirji, da določi natančne surovine, potrebne za dokončanje projekta. To je običajno ogromen seznam, ki se nanaša na vsak element konstrukcije, vključno z materiali, ki morda niso prisotni v končnem izdelku, vendar so sestavni del gradnje in dokončanja strukture.
Drugi vidik ocene projekta so stroški dela. Za različne elemente projekta bodo potrebni različni izvajalci in podizvajalci. To sega od temeljev do strehe preko komunalnih storitev, elektrike in polaganja opeke. Ocenjevalec bo izračunal, kako dolgo bo trajal posamezen projekt, pri čemer bo upošteval, kako se določeni elementi ne morejo prekrivati.
Ocenjevalci gradnje nato zahtevajo predloge za vsako delovno mesto v okviru projekta. Zainteresirana podjetja ali izvajalci se bodo pogajali za izdelavo najboljše kombinacije kakovosti, časa in stroškov. Podjetje, ki stoji za projektom, pričakuje, da bo cenilec gradbenih del sklenil najboljšo možno ponudbo. Ocenjevalnik je zato pod pritiskom, da čim bolj poveča kakovost, hkrati pa zmanjša čas in stroške.
Da bi postal gradbeni ocenjevalec, mora imeti posameznik nekakšno izobrazbo v gradbeništvu. Primerni poklici so električarji, mizarji, strešniki in gradbeni delavci. Zainteresirani lahko pridobijo izkušnje z ocenjevanjem elementov projektov, povezanih z njihovim poklicem. Na primer, mizarja bi lahko poklicali, da oceni stroške mizarstva pri projektu.
Za ocenjevanje gradnje je pomembna tudi izobrazba. Posamezniki z diplomo ali drugimi kvalifikacijami iz arhitekture, gradbeništva in gradbenega inženirstva imajo izrazito prednost na tem področju. Obstajajo tudi certifikacijski programi, ki jih vodijo organizacije, kot je Ameriško združenje profesionalnih ocenjevalcev. Izobrazba in izkušnje so bistvenega pomena za večje projekte.
Gradbeni cenilec pogosto preživi večino svojega časa v pisarni. Obiščejo lahko tudi gradbišča in podjetja, ki razpisujejo ponudbe ali predloge projektov. Ocene so v pomoč s programskimi paketi. Ti posamezniki delajo razmeroma standarden delovni teden, čeprav lahko pride do nadur, saj se bliža rok za oceno.
Ocenjevanje gradnje je delo pod visokim pritiskom. Čeprav želi podjetje ali posameznik, ki stoji za gradnjo, zmanjšati stroške in čas, mora cenilec gradnje izdelati realno oceno. Napačni izračuni lahko povzročijo dodatne stroške in zmanjšan ugled. Urad za statistiko dela kaže, da ocenjevalci v povprečju zaslužijo več kot 50,000 USD na leto.