Otolog je zdravnik, ki je specializiran za zdravljenje težav z ušesi in ravnotežjem. Zdravniki na tem področju so običajno tako kirurgi kot specialisti, kar pomeni, da znajo tako diagnosticirati kot odpraviti večino težav. Otološka praksa je vedno posvečena specifičnim ušesnim težavam, zlasti kroničnim ušesnim boleznim, telesnim nepravilnostim in nevrološkim okvaram. Bolniki, ki potrebujejo redne preglede ušes in sluha, običajno obiskujejo bolj splošne zdravnike.
Okvarjen sluh je ena najpogostejših težav z ušesi, a nikakor ni edina ali celo najhujša skrb, povezana z ušesi. Disfunkcije notranjega ušesa lahko povzročijo resne težave z ravnotežjem, malformacije ušesnega kanala pa lahko poškodujejo lobanjo in možgane. Nevrološke motnje tudi edinstveno vplivajo na uho. Naloga otologa je, da razume vse vidike anatomije ušesa, pa tudi, kako se ušesni prehodi povezujejo s prehodi nosu in grla.
V večini krajev mora otolog začeti kot otorinolaringolog. Otorinolaringologija je medicinska specialnost, namenjena ušesom, nosu in grlu, zdravniki pa se običajno osredotočajo na vsa tri področja enako. Zdravnik, ki ga zanima samo uho, se mora običajno dodatno specializirati.
Vstop v otologijo je običajno zelo dolgotrajen. Poleg medicinske fakultete morajo zdravniki običajno eno leto študirati splošno kirurgijo, čemur sledi tri do štiri leta usposabljanja iz otorinolaringologije. Šele potem lahko nadaljujejo s študijem otologije ali nevrootologije še dodatno eno do tri leta. Nevrolog je preprosto otolog, katerega raziskave in strokovno znanje se osredotočajo na nevrološke motnje ušesa, zlasti ker vplivajo na senzorično zaznavanje in prenos živcev v možgane. Zdravniki na področju otologije ali nevrotologije običajno pridejo iz svojega usposabljanja s strokovnim znanjem, potrebnim za diagnosticiranje in zdravljenje tudi najtežjih težav z ušesi, zaradi česar se marsikomu izplača vložek časa.
Večina otologov je v zasebni praksi in sprejema paciente po napotnicah splošnih zdravnikov ali otorinolaringologov. Bolniki se zaradi težav z ušesi običajno pritožijo najprej svojemu družinskemu zdravniku. Splošni zdravniki lahko pogosto ugotovijo, ali obstaja težava ali ne, vendar običajno niso tako dobro opremljeni za natančno diagnosticiranje tekočih težav kot nekdo z bolj specifičnim usposabljanjem za ušesa. Tu nastopi otolog.
Otolog lahko dela tudi v bolnišnici, kot je to pogosto pri specialistih kirurgije. Bolnišnični otologi običajno opazijo bolj reden tok bolnikov, pogosto na podlagi kritične napotitve. Običajno nimajo možnosti, da bi zgradili odnose s pacienti, kot bi to storil zdravnik v zasebni praksi; vendar je njihova delovna obremenitev pogosto veliko bolj redna, iskanje in zadrževanje pacientov pa je le redko problem.