Pot, da postanete glavni operativni direktor (COO), se lahko razlikuje od ene industrije do druge in je lahko odvisna tudi od vrste korporacije, za katero želite delati. Ne obstaja en način, da bi dobili to službo, vendar boste običajno poleg obsežnih delovnih izkušenj potrebovali diplomo iz poslovne administracije. Po šoli boste morali poiskati delo v panogi, ki vas zanima. Nato morate izstopati tako, da dobro opravljate svoje naloge in pokažete vodstvene sposobnosti, da se lahko povzpnete do položaja podpredsednika (VP) v strukturi podjetja. Veliko ljudi v korporaciji si pogosto želi to službo, zato boste morali narediti vse, kar je potrebno, da pokažete, da imate znanje in strokovnost za prevzem odgovornosti za vsakodnevno poslovanje.
V tipični korporativni strukturi je glavni operativni direktor izvršni direktor, ki je odgovoren za vsakodnevno poslovanje podjetja. Podrobnosti in podrobnosti, kot so proizvodne kvote, so običajno v okviru odgovornosti glavnega operativnega direktorja. Podpredsedniki ali drugi vodje oddelkov pogosto poročajo COO, ta pa glavnemu izvršnemu direktorju (CEO). Ker je veliko izvršnih direktorjev zaposleno z upravljanjem velike slike na visoki ravni, ima COO pogosto nekaj svobode v vsakodnevnih poslovnih praksah.
Če želite postati operativni direktor, ni potrebna izobrazba, vendar ima veliko teh vodilnih delavcev poslovno diplomo. Če je vaš končni cilj postati COO, boste morda želeli začeti s pridobitvijo štiriletne diplome iz poslovne administracije. Nato se lahko podate neposredno v svet podjetij ali pa iščete pripravništvo in druge priložnosti, medtem ko študirate za MBA. Poznavanje pravih ljudi lahko veliko pripomore tudi k napredovanju poslovne kariere in mnogi ljudje, ki diplomirajo na vrhunskih univerzah, končajo na vodstvenih položajih.
Po korporativni lestvici se je mogoče povzpeti s skoraj katerega koli položaja, da bi sčasoma postal COO, in obstajajo tisti, ki so začeli kot inženirji, vodstveni pripravniki in celo prodajni zastopniki. Ne glede na to, kakšen je vaš izhodiščni položaj, se poskusite premakniti navzgor skozi vrste in v vodstveni sektor vašega posameznega oddelka. Morda boste morali nekje ob tem zamenjati tudi delodajalca, saj je konkurenca za vodilne položaje običajno zelo močna in imajo nekatera podjetja boljše priložnosti kot druga.