Obstaja več različnih vrst biotehnoloških programov, vključno z bioinformatiko, kmetijsko biotehnologijo in biofarmacevtskimi. Vsak program ima jedro bioloških znanosti, vključno z genetiko, molekularno biologijo in mikrobiologijo. Poleg tega ti programi črpajo prispevke iz sorodnih področij, vključno z informacijsko tehnologijo, bioprocesnim inženiringom in kemičnim inženiringom. Biotehnologija kot celota je skupaj ustvarila številne napredke na področju medicine, proizvodnje hrane in računalniške biologije. Biotehnološki programi pokrivajo široko paleto znanstvenih področij, od inženiringa rastlin do rasti v hladnejših podnebjih do proizvodnje zdravil za zdravljenje bolezni.
Bioinformatika je eden od biotehnoloških programov, ki združujejo več disciplin, vključno z biologijo, računalništvom in informacijsko tehnologijo. To področje biotehnologije je zraslo iz pomena sekvenciranja človeškega genoma. Številna zaporedja nukleotidov in aminokislin je bilo treba shraniti v veliki biološki bazi podatkov. Raziskovalci z vsega sveta bi tako imeli dostop do podatkov in bi lahko dodali k splošnemu znanju o temi.
Zbiranje podatkov je prvi del bioinformatike, drugi del pa analiza teh podatkov. Da bi odkrili povezave med določenim zaporedjem DNK in porastom bolezni, je potrebna računalniška biologija. To je dejanski proces analize in sklepanja iz podatkov. Vključuje razvoj formul in statističnih podatkov za ugotavljanje strukture proteina ali lociranje specifičnega gena znotraj zaporedja DNK.
Biotehnološki programi, ki vključujejo spreminjanje pridelkov na genetski ravni, so kategorizirani kot kmetijska biotehnologija. Raziskovalci običajno iščejo genetska zaporedja, ki so odgovorna za koristne lastnosti rastlin. Na primer, odpornost proti boleznim ali škodljivcem je lastnost, za katero je mogoče spremeniti določen pridelek. To bo izboljšalo število pridelanih.
Kmetijska biotehnologija vključuje tudi mikrorazmnoževanje, ki vključuje pridelavo številnih rastlin iz matične rastline. Postopek poteka v laboratoriju z uporabo rastlinskih tkivnih kultur. Vse pridelane rastline so kloni matične rastline.
Biotehnološki programi, ki vključujejo proizvodnjo ali razvoj zdravil, so tisti na biofarmacevtskem področju. Ta zdravila se običajno proizvajajo iz živih organizmov ali iz njihovih beljakovin in genov. Nekateri menijo, da so samo rekombinantne beljakovine in monoklonska protitelesa prava biofarmacevtska zdravila.
Farmacevtski biotehnološki programi običajno vključujejo proizvodnjo različnih vrst biofarmacevtskih izdelkov. Sem spadajo krvni faktorji, hormoni in interferoni. Biosintetični inzulin je bil razvit tudi s pomočjo biotehnoloških programov. Številni od teh izdelkov se lahko uporabljajo za zdravljenje bolezni, kot so anemija, levkemija in multipla skleroza.