Direktor javnih del je odgovoren za vodenje številnih različnih projektov in objektov, ki jih financira mesto ali mesto, v katerem je zaposlen, in so v večini primerov namenjeni za uporabo občanom tega mesta ali mesta. Ti projekti in objekti so širokega obsega in lahko vključujejo parke, gradnjo cest in vzdrževanje kakovosti vode. Vodja javnih del pogosto deluje v sodelovanju z županom ali mestnim svetom. Pogosto ima izobrazbo iz inženiringa, poslovanja ali javne uprave.
Posebne naloge direktorja javnih del se lahko razlikujejo od mesta do mesta, vendar so na splošno precej široke. V bistvu je direktor zadolžen za vodenje številnih vidikov načrtovanja, gradnje in vzdrževanja vseh mestno financiranih projektov in objektov, namenjenih javni rabi. To lahko vključuje projekte, kot so gradnja ali popravila cest, načrtovanje in skrb za parke ter vzdrževanje kakovosti mestnega kanalizacijskega sistema in oskrbe z vodo. Vodja javnih del v majhnem mestu je lahko obsežno vključen v vsak javni projekt, ki ga to mesto izvaja. Nasprotno pa lahko direktor javnih del v velikem mestu nadzoruje skupino menedžerjev, ki se nato posvetijo podrobnostim posameznih projektov.
Pogosto je velik del nalog direktorja javnih del dokaj tehnične narave in vključuje branje načrtov, pregled pogodbenih ponudb, pripravo proračunskih poročil, naročanje materiala, potrebnega za gradnjo in vzdrževanje javnih projektov, in zagotavljanje, da so projekti skladni z vsemi ustreznimi lokalnimi, državnimi, in nacionalne zakonodaje. Lahko je tudi odgovoren za vodenje mestnih uslužbencev in v nekaterih primerih različnih izvajalcev, najetih za dokončanje javnih gradbenih del. Poleg tega bo morda moral načrtovati projekte in proračune v sodelovanju z županom ali mestnim svetom ter razpravljati o težavah in razlagati prihajajoče projekte občanom mesta. Ker mora komunicirati s toliko različnimi posamezniki, mora na splošno imeti močne komunikacijske sposobnosti.
Natančne izobrazbene kvalifikacije, potrebne za direktorja javnih del, so lahko različne. Nekateri direktorji imajo diplomo srednje šole ali enakovredno in se postopoma dvigajo na direktorsko mesto z nižjih delovnih mest v javnih delih. Pogosteje pa imajo direktorji javnih del izobrazbo, ki jih pripravi za krmarjenje po različnih vidikih dela, vključno s tehničnimi in vodstvenimi. Običajno imajo direktorji dodiplomski ali magistrski študij gradbeništva, poslovanja ali javne uprave.