Vizualne umetnosti so narejene za opazovanje občinstva, ki jih gleda. Na splošno so popolni, preden jih občinstvo sreča. Vizualne umetnosti so pogosto v nasprotju z uprizoritvenimi umetnostmi, ki se izvajajo pred občinstvom. Vizualne umetnosti vključujejo dvodimenzionalne in tridimenzionalne umetnosti, na primer dekorativno umetnost, risanje, grafično oblikovanje, slikarstvo, fotografijo, grafiko in kiparstvo. Vizualni umetnik je ustvarjalec vizualnih umetnosti.
Vizualni umetnik s katero koli od navedenih specialitet bi lahko delal na zelo različne načine. Slikar lahko na primer dela z akvareli, akrili ali oljnimi barvami. Fotograf se lahko specializira za črno-belo fotografijo ali pa ustvari barvne fotografije, ki so bile zelo obdelane s programsko opremo za urejanje fotografij. Kipar bi lahko delal v lesu, glini, marmorju, granitu ali lesu ali uporabil najdene predmete za ustvarjanje skulptur. Vizualni umetnik, ki riše, bi lahko imel prednost z ogljem, svinčnikom, barvicami, pasteli, flomastri ali peresom in črnilom. Obstajajo tudi vizualni umetniki, ki delujejo v več disciplinah ali združujejo discipline na nove načine.
Vizualni umetnik se lahko izobražuje v umetniški šoli ali na fakulteti ali univerzitetnem oddelku za umetnost. Pogosto bo pridobljena diploma diploma iz likovne umetnosti. Kandidat za diplomo bo pogosto študiral umetnostno zgodovino in teorijo ter različne medije, preden bo izbral določen medij, na katerega se bo osredotočil. Na voljo so diplomirani in magistrski študij likovne umetnosti. Pogosto se magisterij likovnih umetnosti (MFA) šteje za končno diplomo, vendar je mogoče pridobiti doktorat iz vizualnih umetnosti, čeprav so doktorske diplome pogosto bolj teoretične, osredotočene na teorijo in kritiko.
Poleg dela ustvarjanja umetnosti, ki ga pogosto opravljajo vizualni umetniki, ki so samozaposleni, lahko vizualni umetnik opravlja več različnih delovnih mest. Vizualni umetnik, ki riše, tiska, fotografira ali slika, lahko na primer postane ilustrator knjig. Grafični oblikovalec se lahko pridruži oglaševalski agenciji ali postane spletni oblikovalec. Številni vizualni umetniki postanejo učitelji bodisi v šolskih okrožjih, na fakultetah ali univerzah bodisi v umetniških ateljejih ali muzejih s programi umetniškega izobraževanja. Drugi vizualni umetniki se lahko zaposlijo v muzejih ali postanejo kritiki.