Dekan univerze je administrator, ki vodi oddelek, fakulteto ali celo celotno šolo. Celoten opis delovnega mesta univerzitetnega dekana se lahko razlikuje od šole do šole, vendar običajno dekan opravlja administrativne naloge, lahko najame ali odpusti profesorje, komunicira s študenti in postavlja cilje za oddelek ter opravlja vsakodnevne naloge. vodenje oddelka, fakultete ali univerze. Univerzitetni dekan je običajno izkušen profesor in ga pogosto zaposlijo znotraj obstoječe fakultete.
Obstaja veliko različnih načinov, na katere je dekana mogoče izvoliti ali zaposliti za mesto dekana univerze. Pogosto profesorji glasujejo za izvolitev enega od svojih fakultet za dekana. Dekane lahko zaposli predsednik univerze ali šolski svet ali svet guvernerjev. Čeprav so po poklicu pogosto profesorji, so dekani zelo cenjeni zaradi administrativnih in vodstvenih sposobnosti in lahko, ko so izvoljeni, preživijo malo ali nič časa v učilnici.
Na univerzah je pogosto več dekanov, od katerih je vsak zadolžen za drugo področje šole. Poleg dekanov določenih programov, kot je dekan inženiringa ali dekan oddelka za humanistične študije, so pogosto na voljo tudi delovna mesta dekana univerze za tiste, ki jih zanima tesnejši odnos s študenti. Številne univerze imajo dekana za študentske zadeve, ki sodeluje s študenti in je morda zadolžen za določanje ali priporočanje študentske politike in obravnavo disciplinskih zadev.
Dekan je lahko končno odgovoren za uspešnost svojega oddelka in ima pogosto nalogo, da zagotovi, da njegovo ali njeno področje ostane v skladu z univerzitetnimi standardi. Univerzitetni dekan ima lahko veliko besedo pri finančnih sredstvih, namenjenih fakulteti ali disciplini, in je lahko odgovoren tudi za odlikovanja in štipendije, podeljene odličnim študentom. Številne fakultete imajo dekanski seznam, ki je zbirka imen najuspešnejših študentov na podlagi ocen. Vpis na seznam dekanov lahko daje izjemnim študentom privilegije, možnosti za štipendije in štipendije ali preprosto hvalisanje.
V mnogih državah so dekani pomemben del vsakodnevnega in dolgoročnega delovanja univerze. Z eno samo točko, odgovorno za vsako šolo ali oddelek, je mogoče poenostaviti sestanke na ravni univerze in posebej obravnavati potrebe vsakega oddelka. Z dodelitvijo upravnega vodje vsakemu oddelku, ki se globoko zaveda potreb in želja tako študentov kot profesorjev, vključenih v to disciplino, je mogoče določiti jasne programe in cilje, ki bodo pomagali nenehno izboljševati tako izobraževanje kot politiko.