Forenzični tehnik, znan tudi kot kriminalist, je strokovnjak, ki je specializiran za zbiranje in analizo fizičnih dokazov, povezanih s storitvijo kaznivih dejanj. Forenzični tehniki delajo v laboratoriju in na terenu, zaposleni pa so predvsem pri vladnih agencijah, čeprav lahko delajo tudi v zasebnih podjetjih, kot so laboratoriji, ki so specializirani za ocenjevanje dokazov za manjše policijske uprave in agencije, ki ne morejo zadržati svojih forenzičnih tehnikov. Možnosti zaposlitve na tem področju so na splošno zelo svetle, zlasti v urbanih območjih.
Če želite postati forenzični tehnik, lahko nekdo opravi dvoletni program usposabljanja ali pridobi izredni naziv na temo, povezano s forenziko, in se nato dodatno usposablja iz forenzike. Večina ljudi začne delati pod nadzorom izkušenih znanstvenikov in tehnikov ter postopoma širi svoje veščine, dokler ne začnejo delati samostojno.
Forenzična znanost vključuje uporabo znanosti in matematike v situacijah, ki vključujejo pravo. Posledično forenzični tehnik ni le dober znanstvenik. Pozna tudi protokole za ravnanje z dokazi, ki zagotavljajo, da le-ti niso ogroženi, zagotavljajo njihovo uporabo na sodišču, forenzični tehniki pa lahko pišejo končna poročila in pričajo kot izvedenske priče, pri čemer s svojimi znanstvenimi sposobnostmi pomagajo tožilec, ali občasno priča v imenu obrambe.
Delovni pogoji in ure za forenzične tehnike se razlikujejo. Nekateri delajo predvsem v laboratoriju, vendar bodo morda morali biti na voljo dan in noč, da ocenijo nove dokaze, ko pridejo, kar bi lahko povzročilo delo v nočni izmeni. Drugi delajo večinoma na terenu in so na voljo za pomoč pri preiskavah kaznivih dejanj ob vseh urah, nekateri pa si svoj čas razdelijo med terenom in laboratorijem. Forenzični tehniki obravnavajo stvari, kot so fizični dokazi in dokazi v sledovih, balistika, analiza DNK in obdukcije, odvisno od področij njihove specialnosti in zanimanja.
Delo forenzičnega tehnika se začne z zbiranjem dokazov. On ali ona odpotuje na mesto, kjer se najdejo dokazi, dokumentira stanje s kamero ali s pomočjo fotografa ter skrbno zbere in označi dokaze, preden jih prinese v laboratorij, jih prijavi in analizira ali posreduje. k drugemu forenzičnemu tehniku ali laboratoriju na analizo. Po analizi jo tehnik, ki izvaja analizo, zapiše, pri čemer izpostavi ključne informacije, ki bi lahko pomagale preiskovalcem, in dokazi se shranijo, poročilo pa konča v spisu, ki se nanaša na kaznivo dejanje. Tehnike, ki zbirajo in analizirajo dokaze, so lahko pozvani tudi k pričanju o dokazih na sodišču.