Finančna pomoč na podlagi potreb je denar, dodeljen določenim posameznikom glede na njihove finančne potrebe. Takšna finančna pomoč se razdeli iz različnih razlogov, najpogostejša pa sta lahko za pomoč pri izobraževanju in bivanju. To pomeni, da imajo študentje, ki potrebujejo pomoč pri plačilu šole, in posameznike z nizkimi dohodki, ki potrebujejo javno pomoč za hrano, oblačila, stanovanje in zdravstvene stroške, koristi od finančne pomoči, ki temelji na potrebah.
Za študente obstajata dve glavni vrsti finančne pomoči: tista, ki temelji na zaslugah, in tista, ki temelji na potrebah. Razlikujejo se po razlogih za njihovo dodelitev. Finančna pomoč, ki temelji na zaslugah, se dodeli študentom, ki so uspešni v akademskem, športnem ali kakšnem drugem interesu šole. Po drugi strani pa se finančna pomoč na podlagi potreb razdeli študentom, ki si ne morejo privoščiti šolnine v šoli, vendar so sicer upravičeni do udeležbe.
Študenti lahko pridobijo finančno pomoč na podlagi potreb na različne načine. Visoke šole, univerze in zasebne profitne šole lahko vzpostavijo lastne programe pomoči in določijo, ali je prosilec upravičen do finančne pomoči na podlagi dohodka njegove ali njegove družine. Študenti lahko zaprosijo tudi za finančno pomoč, ki jo financira država. V Združenih državah se ta program imenuje brezplačna prijava za zvezno študentsko pomoč (FAFSA) in lahko določi primernost na podlagi potreb na zvezni, državni in celo institucionalni ravni. Ali je ta denar zagotovljen v obliki nepovratnih sredstev, posojil ali štipendij, je pogosto odvisno od institucije ali organizacije, ki ga zagotavlja.
Drugi primeri finančne pomoči na podlagi potreb so na ravni javne pomoči. Morda najbolj znani modeli so javni socialni programi, ki so jih vzpostavile številne države. Prednosti programa se lahko razlikujejo, vendar običajno vključujejo finančno pomoč za hrano, oblačila, zdravstveno varstvo in stanovanje. Nekateri nudijo dodatno pomoč nosečnicam ali posebej mladim materam. Upravičenost do teh programov pomoči se razlikuje glede na državo, prav tako tudi trajanje in pogoji, pod katerimi lahko oseba prejema ugodnosti.
Vsaka vrsta finančne pomoči javnosti, ki temelji na potrebah, ne zahteva tako obsežnega vpisa. Številne zdravstvene in zobozdravstvene ustanove so na primer ustanovljene posebej za posameznike z nizkimi dohodki. Včasih so te zdravstvene in zobozdravstvene ordinacije odprte za vse, vendar zaračunavajo po drseči lestvici za ljudi z nižjimi dohodki. Glede na zahteve glede upravičenosti lahko ti ljudje prejemajo brezplačne ali poceni storitve. Običajno tovrstna javna pomoč zahteva dokazilo o dohodku in nekakšen vpis na podlagi obdobja, vendar to ni enako kot večji vladni programi.