Hipnotizer je tisti, ki povzroči hipnotično stanje na svojih subjektih, ki običajno vključujejo občinstvo ali bolnike s hipnoterapijo. Takšno hipnotično stanje običajno vključuje močno osredotočenost, povečano sugestibilnost in zmanjšano zavest o okoliškem okolju. Hipnotizer običajno pripelje posameznika ali skupino v to stanje s postopkom predlogov in navodil. Hipnoza ne potrebuje vedno več ljudi; samoinducirana hipnoza ali avtosugestija je tudi pogosta terapevtska praksa.
Izraz hipnotizem je pravzaprav izpeljan iz izraza nevrohipnotizem, kar pomeni “živčni spanec”. Mnogi verjamejo, da je hipnotično stanje podobno spanju in da je hipnotiziran posameznik dejansko nezavesten in v celoti pod nadzorom hipnotizerja. To prepričanje je napačno; znanstveniki so pokazali, da je posameznik v hipnotiziranem stanju dejansko popolnoma buden, vendar v zelo sugestivnem stanju.
Izkušen hipnotizer bi se lahko odločil za eno od različnih stvari s svojimi sposobnostmi, saj se hipnoza uporablja na področju medicine, terapije in uprizoritvenih umetnosti. Hipnoterapija ali hipnoza, ki se uporablja v terapevtske namene, se je z različnimi stopnjami uspeha uporabljala za zdravljenje najrazličnejših fizičnih in psihičnih težav. Odrska hipnoza je verjetno najbolj znana oblika hipnoze; odrski hipnotizerji hipnotizirajo željne člane občinstva in jih usmerijo v različne nenavadne dejavnosti.
Hipnotizerji so uporabljali hipnoterapijo v številnih različnih kliničnih situacijah in v nekaterih so bili zelo uspešni. Hipnotizer lahko v nekaterih primerih pomaga posamezniku zmanjšati bolečino iz skoraj katerega koli vira in lahko pomaga pri izgubi teže. Hipnotizerji so pogosto zaposleni za pomoč ljudem pri premagovanju odvisnosti. Včasih se hipnoterapija preprosto uporablja kot metoda sprostitve za tiste z visokim stresom ali težavami s spanjem. Hipnoterapija je bila celo uporabljena, s spodbudnimi rezultati, kot zdravljenje sindroma razdražljivega črevesja.
Pri odrski hipnozi hipnotizer deluje zgolj zato, da zabava občinstvo, pogosto v klubu ali gledališču. Hipnotizer pogosto uporabi različne zavajajoče, vpadljive odrske trike, da zavede občinstvo, da verjame, da je resnično hipnotizirano, čeprav je lahko vključena določena stopnja dejanske hipnoze. Na splošno odrski hipnotizerji izkoriščajo kombinacijo normalne človeške sugestivnosti in družbenega pritiska, ki ga izžarevajo ostali člani občinstva. V nekaterih primerih bodo odrski hipnotizerji prostovoljcem šepetali ukaze, ne da bi jih poslušala preostala publika. Tisti, ki se ne upirajo ali izpodbijajo sugestije odrskega hipnotizerja, pa se lahko zelo dobro znajdejo hipnotizirani.