Delavec v gostinstvu lahko opravlja številne naloge. Njegov opis delovnega mesta in splošne zahteve se lahko razlikujejo glede na delodajalca. Področje, na katerem delate, je lahko tudi pomembno, saj imajo nekatera področja strožje zahteve.
Kot natakar, natakarica ali natakar v restavraciji morda ne potrebujete potrdila ali licence delavca v gostinstvu, na drugih področjih pa je certifikat potreben tudi za avtobuse in pomivalce posode. Strokovnjak za prehrano, zaposlen v bolnišnici, domu za ostarele, šoli ali drugi ustanovi, lahko zahteva tudi nadaljnje izobraževanje in dokumentacijo.
Natakarica, natakar ali natakar je na splošno odgovoren za strežbo hrane ali pijače kot svojo glavno dolžnost. Tipične so tudi dodatne dolžnosti, vključno s »postranskim delom«, ki lahko vključuje ponovno polnjenje začimb in drugih zalog, čiščenje delovnih postaj, zbiranje računa in menjavo. V restavracijah in salonih višjega cenovnega razreda bo morda potrebno izbrati vino, razložiti pripravo hrane, pravilno postavitev mize in celo zlaganje prtičkov.
Prenosnik je na splošno odgovoren za brisanje tabel, lahko pa jih bo moral tudi ponastaviti. Čiščenje delovnih mest in praznjenje smeti je lahko vključeno tudi v naloge avtobusa. Pomivalni stroji so zadolženi za vzdrževanje posode, pribora, loncev, ponv in drugih posod ali orodja čiste, razkužene in vrnjene na njihova mesta.
Delavec v gostinstvu, zaposlen v instituciji, kot je šola, bo verjetno moral imeti določeno izobrazbo s področja higiene in prehrane. Na mnogih področjih obstajajo zelo specifične smernice za šolsko prehrano, ki jih je treba upoštevati. Določene količine živil iz vsake skupine živil morajo biti vključene, zato je pomembno načrtovanje v vsakem jedilniku veliko pred začetkom priprave hrane.
Tudi s hrano je treba ravnati ustrezno. Z nezavito hrano je treba ravnati le v rokavicah. Hladno in vročo hrano je treba hraniti pri ustrezni temperaturi. Pomembno je tudi shranjevanje hrane, saj nekuhanega mesa nikoli ne smete shranjevati nad ali blizu hrane, pripravljene za uživanje, da se izognete kontaminaciji. Pomembna sta tudi pravilna serviranje in čiščenje.
Zgornje smernice veljajo za strokovnjake za gostinstvo tudi v drugih institucionalnih okoljih, saj lahko neustrezna higiena ali ravnanje s hrano povzročijo bolezni, povezane s hrano. Obstaja veliko predpisov in tudi zdravorazumskih smernic, ki jih je treba upoštevati, da zagotovimo kakovostno hrano. Zastrupitev s hrano in podobne težave so velike obveznosti. V bolnišnicah ali domovih za ostarele, celo v zaporih, bo morda moral delavec v gostinstvu načrtovati in pripraviti jedilnike, ki bodo zadostili tudi posebnim prehranskim potrebam.