Programi za pridobitev certifikatov so izobraževalni programi, ki se ponujajo na mestih, kot so poklicne šole, trgovske šole, visoke šole in splet. Namenjeni so usposabljanju ljudi za določena delovna mesta s poudarkom na usposabljanju, ki je potrebno za delo na različnih področjih. Za razliko od usposabljanja, ki ima za posledico visokošolske diplome, certifikacijski programi običajno ne zahtevajo, da ljudje študirajo tradicionalne svobodne umetnosti ali naravoslovne tečaje. Namesto tega bo večina tečajev v teh programih poučevala veščine, potrebne za delo na določenem področju. Pri tem obstaja nekaj izjem in nekateri certifikacijski programi ponujajo možnost, da si pridobite tudi visokošolsko diplomo, običajno sodelavec za umetnost, z dodatnimi tečaji.
Obstajajo številni certifikacijski programi za različna področja dela. Lahko bi usposabljali ljudi za medicinsko tehnologijo, popravilo avtomobilov, izobraževanje v zgodnjem otroštvu ali računalniško programiranje. Dolžina katerega koli od teh programov je spremenljiva. Večina ne traja dlje kot eno leto, nekateri pa lahko veliko krajše. Medicinska sestra, ki želi pridobiti potrdilo o flebotomiji, da lahko odvzame kri ali dela v laboratoriju, bo morda potrebovala le nekaj tednov usposabljanja. Po drugi strani pa bi učenje, kako postati eho tehnolog, lahko trajalo eno leto ali več dela.
Končanje certifikacijskega programa ne pomeni nujno, da lahko samodejno delate na izbranem področju. Včasih je to delo pripravljalno za opravljanje izpitov za licenciranje. Po zaključenih certificiranih programih se lahko zahteva licenciranje ali pa tudi ne. Res je odvisno od posameznega poklica in pravil države ali države glede zahtev za delo v tem poklicu. Po drugi strani pa lahko številni programi, ko so končani, zagotovijo usposobljenost na določenem področju in so vse, kar bo oseba potrebovala za zaposlitev.
Vsi certifikacijski programi niso ustvarjeni enaki in je še posebej pomembno, če se usposabljate v enem, da zagotovite, da šola, ki ponuja program, velja za dobro v izbranem poklicu osebe. To lahko ugotovimo s pregledom verodostojnosti šole, prav tako pa je morda pomembno, da se pogovorite z ljudmi v poklicu, ki bi ga oseba želela delati, da bi ugotovili, kako se na določen program gleda. Ljudje bi morali biti previdni pri spletnih šolah, ki nimajo obsežnega ozadja ali ugleda in niso akreditirane.
Tudi stroški uglednih programov se lahko razlikujejo in na splošno bodo tisti programi, ki jih ponujajo nižje šole ali skupnostne šole, najcenejši in običajno imajo akreditacijo in dober ugled. Po drugi strani pa so spletne ali nespletne trgovske in poklicne šole, čeprav so dražje, lahko ugodne iz več razlogov. Morda so hitrejši, imajo bolj prilagodljiv urnik ali nimajo čakalnih seznamov. Nekateri ljudje se lahko izobražujejo v poklicnih šolah, hkrati pa obdržijo svojo dnevno službo, kar lahko zmanjša stroške na druge načine, in lahko obstajajo načini za pridobitev študentskih posojil med pridobivanjem certifikata, čeprav niso vse šole ali vse vrste usposabljanja s certifikati. upravičeni do študentskih posojil.