V psihiatrični rezidenci bodo zdravniki, ki jih zanima psihiatrična praksa, prejeli usposabljanje v razredu, klinične izkušnje in druga orodja za poklicni razvoj. Dolžina psihiatričnega bivanja je različna, odvisno od države, v kateri se zdravnik izobražuje; v ZDA na primer traja štiri leta. Učni načrt je običajno edinstven za institucijo, s ciljem pripraviti stanovalce na psihiatrično vadbo po zapustitvi programa, diplomanti psihiatričnih rezidentov pa so običajno pripravljeni opravljati certifikacijske izpite na področju psihiatrije.
Študenti medicine, ki nameravajo nadaljevati kariero v psihiatriji, se običajno prijavijo na številne rezidenčne programe in si vzamejo čas za obisk programov in razgovore. Tam se lahko študentje srečajo s sedanjimi pripravniki in stanovalci ter dobijo informacije o programu. Študentje nato izdelajo razvrščen seznam rezidenčnih programov, ki jih želijo obiskovati, in jih predložijo v primerjavo; Rezidenčni programi ponujajo tudi rangirano lestvico, cilj pa je, da se vsakemu študentu medicine poveže ustrezen rezidenčni program.
Po štiriletnem modelu prvo leto psihiatrične specializacije poteka tako, da se študentom temeljito seznanijo z različnimi modeli duševnih bolezni, uporabo zdravil pri zdravljenju duševnih bolezni in drugimi vprašanji. Študenti imajo nekaj priložnosti za interakcijo s pacienti in morda jim je na voljo nekaj izbirnih dejavnosti, da bi izvedeli več o posebnih podpodročjih v psihiatriji.
V drugem letu je na voljo več možnosti klinične prakse. Stanovalci opazujejo oskrbo pacientov in delo z bolniki ter začnejo skozi številne izbirne enote, da bi se izpostavili različnim vrstam psihiatrične prakse. Medicinski rezidenčni programi so običajno povezani s številnimi območnimi bolnišnicami, kar omogoča stanovalcem delo v urgenci, zasebnih bolnišnicah, javnih ustanovah in različnih psihiatričnih klinikah.
Tretje leto psihiatrijske rezidence nudi stanovalcem več možnosti za razvoj odnosov s pacienti in izvajanje psihiatrije. Stanovalcem je dovoljeno povečati stopnjo avtonomije pri oskrbi pacientov, ko zagotavljajo psihiatrične storitve. Prav tako lahko opravljajo izbirne predmete, če jih zanimajo teme, kot so forenzična psihiatrija ali posebna vprašanja duševnega zdravja. V četrtem letniku se lahko ljudje ukvarjajo z raziskavami, več izbirnimi predmeti in izpopolnijo svoje klinično usposabljanje, da so pripravljeni na psihiatrično prakso.
Tipičen psihiatrični rezidenčni program se bo osredotočil na psihiatrijo za odrasle ali mladostnike in otroke ter zagotavljal usposabljanje, edinstveno za te skupine. Običajno so ljudje v obeh vrstah programov izpostavljeni pacientom drugih starosti in imajo možnost izbire, da se naučijo več. Med bivanjem se mnogi psihiatri sami ukvarjajo s psihoterapijo, poleg tega pa se izobražujejo o različnih modelih psihoterapije, da lahko te storitve ponudijo svojim pacientom.