Svetnik je izvoljeni uradnik, ki deluje kot del sveta uprave na lokalni ravni, kot je mestni ali mestni svet. Svetniki imajo številne delovne obveznosti, povezane z njihovim delom, in igrajo tudi vlogo civilnih voditeljev, ki zagotavljajo smernice in pomoč članom svojih skupnosti, ko ti ne delajo aktivno. V mnogih primerih je delo s krajšim delovnim časom, pri čemer so ljudje plačani za sestanke in nekaj časa v pisarni, vendar ne delajo s polnim delovnim časom za mesto, mesto ali drugo občino, ki jih je izvolila. Medtem ko beseda “svetnik” prevladuje v Združenem kraljestvu, je v Združenih državah prednost “svetnik” ali “svetnik”.
Pričakuje se, da bo vsak svetnik pregledal raznovrstno gradivo v zvezi s predlaganimi odloki, zahtevami za licence, kot so licence za poslovanje ali prireditve, itd. Svetniki lahko v svet vlagajo tudi predloge, vključno s sklepi za glasovanje, pa tudi nove predloge odlokov. Pogosto jih podpirajo člani osebja, ki pomagajo pri raziskavah, sestavljanju komunikacij in tako naprej. V nekaterih regijah lahko svetnik imenuje drugo občinsko osebje, na primer člane lokalne komisije za načrtovanje.
Za to vrsto dela ni potrebno posebno izobraževanje ali usposabljanje. Dobre komunikacijske veščine so zelo koristne. Svetnik ima lahko izkušnje kot odvetnik, policist ali delavec mestne uprave, kar je lahko koristno za razumevanje delovanja vlade in prepoznavanje posameznih potreb občine. Svetniki morajo imeti tudi možnost razvijati in vzdrževati odnose z volivci, pri čemer računajo, da bodo glasovali na prihodnjih svetniških volitvah.
Pooblastila sveta so lahko obsežna na lokalni ravni, z različnimi vrstami odločitev, ki potekajo skozi svet. Medtem ko svetnik ne more kršiti zakona na višji ravni, kot je pisanje mestnega odloka, ki je v nasprotju z okrožnim, lahko svetniki počnejo stvari, kot je cenzura drugim javnim uslužbencem ali sprejemanje sklepov, s katerimi protestirajo proti dejavnosti vlade na višjih ravneh. Prav tako lahko volilcem posredujejo informacije o tem, kako priti do drugih funkcij in izvoljenih uradnikov, če volivci vložijo zadevo v svet in ta ni usposobljen za to.
Delo kot svetnik običajno zahteva določen mandat in ljudje se lahko odločijo, da bodo znova kandidirali ali odstopili, ko bodo končali. V nekaterih svetih se sedež predsednika zamenja in vsak član sveta bo končno za kratek čas opravljal funkcijo predsednika ali župana. Potrebno je poznavanje poslovnika za seje, čeprav novi svetniki na začetku pogosto dobijo nekaj napotkov.