Eggs Benedict je klasična ameriška jed za zajtrk in malico iz rahlo opečenih polovic angleških mafinov, prekritih s pečeno kanadsko slanino ali šunko in poširanimi jajci. Kapljica holandske omake doda piko na i temu okusnemu jutranjemu obroku. Obstaja več različnih zgodb, ki pojasnjujejo nastanek te priljubljene specialitete.
Eno zgodovinsko poročilo navaja, da so bila jajca Benedict izumljena v restavraciji Delmonico’s na Manhattnu v New Yorku v 1860-ih. Redni gostje gospod in gospa LeGrand Benedict sta želela poskusiti nekaj novega in se o več možnostih pogovarjala s kuharjem Delmonica, Charlesom Ranhoferjem. Na predlog gospe Benedikt ji je kuhar Ranhofer pripravil jed, v kateri so bila poširana jajca na popečenih angleških mafinih. Jajca je prelil s tanko rezino šunke, malo holandske omake in tartufa. Chef Ranhofer je v svoji kuharski knjigi iz leta 1894 Epikurejec poimenoval ta recept “Eggs a’ la Benedick”.
Druga različica pripisuje zasluge za nastanek Eggs Benedict gospodu Lemuelu Benedictu, posredniku z Wall Streeta, ki je živel v New Yorku, NY, leta 1894. Očitno je Lemuel Benedict med iskanjem hitrega zdravila za svojo grozljivo mačka očitno odšel v restavracijo na novi hotel Waldorf-Austoria in naročil toast z maslom, prekrit s hrustljavo slanino, poširanim jajcem in kančkom holandske omake. Takratni waldorfski kuhar, legendarni Oscar Tschirky, je bil navdušen nad to novo idejo o zajtrku. Chef Tschirky se je poigral z receptom in se nazadnje odločil, da hrustljavo slanino zamenja s kanadsko slanino, popečen kruh pa je nadomestil z angleškimi mafini. Njegovo ustvarjanje mu je bilo tako všeč, da je na svojih jedilnikih za zajtrk in malico vključil jajca Benedict.
Čeprav nikoli ne bomo vedeli, katera različica je resnična, se je jajca Benedikt izkazala za priljubljeno in prefinjeno jed. Veliko različnih receptov za jajca Benedict se je začelo pojavljati v kuharskih knjigah po vsej državi. Enostavna jed Eggs Benedict zahteva, da angleške mafine preprosto razrežemo na polovice in jih popečemo, dokler niso svetlo rjavi. Na angleške mafine nato položimo košček kanadske slanine ali šunke na žaru. Nato po vrhu nanesemo malo holandske omake.
Obstajajo številne različice tradicionalne jedi Eggs Benedict. Najpogostejša varianta je Eggs Florentine, ki meso nadomesti s špinačo. Florentinska jajca pogosto ponujajo v restavracijah kot nadomestno predjed za ovo-lakto vegetarijance.
Morski sadeži Benedict, še ena priljubljena različica, nadomešča šunko ali slanino s kozicami, raki, otroškimi pokrovačami ali jastogom. Losos Benedict, včasih imenovan Eggs Royale, šunko nadomesti s prekajenim lososom. Podoben recept je Pacific Northwest Eggs Benedict, ki uporablja divji aljaški dimljeni losos, angleške mafine pa nadomešča s pecivom iz rakov.
Jajca Benedict so celo navdihnila enega najbolj priljubljenih zajtrkov s hitro hrano vseh časov. Leta 1972 je Herb Peterson, prijatelj Raya Kroca, ustanovitelja restavracij s hitro prehrano McDonald’s, poskušal ustvariti “reveževo različico” Krocove najljubše jedi za zajtrk. Peterson je preprosto zamenjal holandsko omako z rezino ameriškega sira in svojo jed poimenoval Egg McMuffin. Predvsem zaradi priljubljenosti Egg McMuffina je McDonald’s imel monopol na trgu zajtrkov s hitro hrano vse do sredine osemdesetih let prejšnjega stoletja.