Najboljše diskurzivne teme eseja so tiste, ki so kontroverzne in o katerih se lahko prepiramo z različnimi stališči in mnenji. Težko je pisati in iskati ustrezne teme za diskurzivne eseje, ki so kratki in neformalni eseji, ki zagovarjajo določeno stališče, vendar je koristno izbrati temo, o kateri imate nekaj znanja in trdno mnenje. Uradni eseji običajno ne dopuščajo osebnih referenc in morajo ostati objektivni. Diskurzivni eseji pa zahtevajo, da se njihovi avtorji osebno sklicujejo na svoja prepričanja, ki jih podkrepijo s prepričljivimi argumenti.
Diskurzivne esejistične teme morajo imeti vsaj dve plati in biti dovolj kompleksne, da obstajajo različni argumenti za in proti. V diskurzivnem eseju ne bi bilo učinkovito trditi, da avtonomni živčni sistem nadzoruje dihanje, ker je to znanstveno dokazano dejstvo. Lahko pa bi bilo učinkovito trditi, da kajenje lahko škoduje avtonomnemu živčnemu sistemu, ker lahko oteži dihanje.
Koristno je izbrati diskurzivne teme eseja, o katerih se močno počutite. Pisanje o tem, zakaj ljudje ne bi smeli uporabljati škodljivih snovi, kot so čistila, ki so bila testirana na živalih, je veliko lažje, če se močno počutite o tem vprašanju. Če niste ljubitelj živali in menite, da lahko ljudje uporabljajo živali za kakršen koli namen, to ne bi bila tema, ki bi jo morali izbrati.
Pisanje diskurzivnih esejev o temah, ki jih temeljito razumete in se počutite prijetno, je koristno in bo vodilo do boljših esejev. Če ne razumete, kako avtomobili delujejo ali celo, kako napolniti rezervoar za plin v avtomobilu, potem pisanje o avtomobilih morda ni dobra ideja. Po drugi strani pa, če res razumete, da je menjava olja na vsakih 3,000 do 5,000 milj ključnega pomena za dolgoročno dobro počutje vašega avtomobila, potem je to morda primerna tema za izbiro.
Teme, ki bodo pritegnile pozornost občinstva, ker so zanimive, edinstvene in kontroverzne, so učinkovite diskurzivne teme eseja. Osnova teh esejev je polemika ali argument. Teme, kot so kajenje v javnosti, splav, šolske uniforme, smrtna kazen in dvig davkov, so primerne, ker jih je mogoče trditi za in proti. Vse to so teme, ki so dovolj raziskane, da je o njih mogoče pisati zanimive diskurzivne eseje, ki podajajo relevantna dejstva in mnenje pisca ter argumente, ki ovržejo večja mnenja nasprotne strani.