Da bi izbrali najboljšo podiplomsko šolo za javno politiko, morajo študentje najprej razmisliti o svojih potencialnih kariernih ciljih, vključno s tem, kje želijo delati in s kakšnimi političnimi vprašanji se želijo ukvarjati. Dva najpogostejša podiplomska programa javne politike pridobita bodisi magisterij iz javne politike (MPP) ali doktorat iz javne politike. Različne podiplomske šole lahko poudarjajo različne programe.
Obstaja več organizacij, ki lahko pomagajo študentom, ki iščejo podiplomsko šolo za javno politiko. Primera teh institucij sta Združenje za analizo in upravljanje javnih politik (APPAM) in Nacionalno združenje šol za javne zadeve in upravo (NASPAA). Poleg zagotavljanja uporabnih informacij o karierah v javni politiki spletne strani teh strokovnih organizacij običajno ponujajo tudi baze podatkov o akreditiranih študijskih programih javne politike.
MPP je strokovni program, ki se običajno osredotoča na to, da študentom ponudi široko izobrazbeno bazo na področju upravljanja in analize politik. Običajno se šteje za poklicno, končno diplomo, podobno kot magisterij iz poslovne administracije (MBA) ali doktor prava (JD). Medtem ko so možnosti kariere z diplomo MPP lahko široke in raznolike, večina študentov, ki pridobijo eno, želi delati kot direktorji politik ali analitiki v vladi, za nevladne organizacije ali v zasebnem sektorju.
Doktorat iz javne politike je lahko zelo primeren za študente, ki se želijo bolj osredotočiti na poglobljene raziskave in kvantitativne analize kot na upravljanje ali analizo politike. Ta študijska pot običajno zahteva več časa za dokončanje kot MPP. Večina ljudi, ki pridobijo doktorat o javni politiki, dela na univerzah, mnogi drugi pa delajo za institucije javne politike, možganske truste ali za organizacije javnega ali zasebnega sektorja, ki zahtevajo intenzivne raziskave politike.
Poleg potencialnih kariernih ciljev bi moral študent pri izbiri podiplomske šole javne politike razmisliti, katera področja politike ga zanimajo. Različni programi pogosto ponujajo različne cilje študija. Na primer, če študenta zanima okoljska politika, bi moral poiskati podiplomske programe, ki ponujajo močno osredotočenost na okolje.
Drugi premisleki, ki jih je treba upoštevati pri izbiri podiplomske šole javne politike, so tisti, ki jih je mogoče uporabiti za večino izbir podiplomskih šol. Pri izbiri katere koli šole je običajno pomembno razmisliti o stroških, lokaciji in možnostih finančne pomoči. Prav tako bi morali študentje razmisliti o možnostih zaposlitve, ko so v šoli, in o tem, ali se bodo udeležili redno ali s krajšim delovnim časom. Študentje bi morali primerjati tudi šolske zahteve za sprejem za vstop v podiplomsko šolo javne politike z lastnimi rezultati testov in izkušnjami.