Pekoča paprika je sestavina, ki se pogosto uporablja v različnih vrstah kulinarike, da jedi doda pikanten okus. Obstaja veliko sort pekoče paprike ali čilija, vsaka ima svoj videz, okus in stopnjo pekoče. Pekoča ali pekoč občutek je pikanten okus paprike, ki se čuti v ustih, ko papriko zaužijemo. Pekoč občutek pa lahko občutimo tudi na koži, kar se lahko pojavi pri rokovanju s pekočimi paprikami.
Odvisno od sorte pekoče paprike lahko stik s kožo povzroči resno nelagodje. Če morate pri pripravi začinjene kuhinje ravnati s pekočimi paprikami, lahko upoštevate določene previdnostne ukrepe, da preprečite nelagodje. Najprej je pomembno vedeti, katerim delom paprike se je treba izogibati, ko je treba ravnati s pekočo papriko.
Večina pekoče paprike je v notranjih žilah, imenovanih tudi rebra. To območje je blizu semen paprike, ki pogosto absorbirajo to pekočo in jo lahko prenesejo v usta ali kožo. To so področja paprike, ki ob stiku s kožo najverjetneje povzročijo nelagodje.
Zaradi pekoče paprike je mešanica kemičnih spojin, imenovanih kapsacinoidi. Ta mešanica spojin se imenuje kapsacin. Kapsacin je močan alkaloid, ki povzroča draženje, ko pride v stik s kožo in sluznico. Pekoča paprika vsebuje večje količine kapsacina in opaziti je razliko, ali se odločimo za uživanje ali preprosto ravnanje s pekočimi paprikami, kot pri pripravi hrane.
Najverjetnejši način za stik s kapsacinom je stik s sokovi pekoče paprike, saj sokovi vsebujejo olja, ki pa vsebujejo kapkasin. Voskasta zunanja prevleka pekoče paprike običajno preprečuje, da bi nepoškodovana paprika prenesla sokove s kapsacinom na kožo. Zato je ravnanje s pekočimi paprikami brez rezanja relativno varno.
Najbolj zanesljiv način za varno ravnanje s pekočimi paprikami je ustvariti fizično pregrado med kožo in pekočo papriko. To zagotavlja, da koža ne vpije nobenega soka iz paprike. Za varno ravnanje s pekočimi paprikami lahko nosite rokavice iz lateksa. Drug način varnega ravnanja s pekočimi paprikami je, da to storite pod tekočo vodo. Na ta način se dobra količina začinjenih sokov izpere s kože, namesto da bi pronicala in povzročila pekoč občutek.
Za varno ravnanje s pekočimi paprikami v posušeni obliki se lahko manj skrbi, da bi prišli v stik z velikimi količinami sokov, napolnjenih s kapsacinom. Kljub temu, da je večina vode iz paprike izhlapela, olja ostanejo, zato je treba biti previden. Pri uporabi čilijevega popra, pa tudi posebej posušene pekoče paprike, se je treba izogibati, da bi drobni delci priplavali v nos in oči.